法人による公有地所有の制限と、宗教法人への影響

G.R. No. 205641, October 05, 2022

フィリピンでは、公有地の取得に関して、法人による所有が厳しく制限されています。しかし、宗教法人などの特定の団体は、その活動目的や構成員の国籍などにより、例外が認められる場合があります。本判例は、宗教法人による公有地取得の可否について、重要な判断を示しています。

はじめに

フィリピンにおける土地所有は、経済発展や社会正義に深く関わる重要な問題です。特に、公有地の私有化は、国の資源配分や国民の生活に大きな影響を与えます。本判例は、聖母信心会（RVM）という宗教法人が、東サマール州ボロンガンにある土地の所有権を登録しようとした事件を扱っています。この土地は、RVMが運営する聖ヨセフ高校の一部として使用されていましたが、共和国政府は、RVMが法人であるため、公有地を所有する資格がないと主張しました。本判例は、法人による公有地所有の制限という憲法上の原則と、宗教法人の権利という、相反する要素をどのように調和させるかという、重要な法的課題を提起しています。

法的背景

フィリピン憲法第12条第3項は、私的法人または団体が公有地を所有することを原則として禁止しています。ただし、リースによる場合は、最長25年間（更新可能）で、1,000ヘクタールを超えない範囲で例外が認められています。この規定は、土地の所有を国民に広く分散させ、企業による土地の独占を防ぐことを目的としています。また、フィリピン財産登録法（PD 1529）および公有地法（CA 141）は、公有地の所有権を取得するための具体的な要件を定めています。これらの法律は、長年にわたる占有や、政府からの明示的な付与など、さまざまな方法で公有地を私有化することを認めています。

重要な条項として、公有地法第48条（a）は以下のように規定しています。

>「フィリピン国民であって、自らまたはその権利承継人を通じて、公有地の譲渡可能かつ処分可能な農業用地を、善意の所有権の主張の下に、公然と、継続的に、排他的に、かつ明白に占有および占拠してきた者は、所有権確認の申請を提出する少なくとも20年間、戦争または不可抗力によって妨げられない限り、政府からの付与に不可欠なすべての条件を履行したものと推定され、本章の規定に基づいて所有権証明書を受ける権利を有する。」

この条項は、長年の占有が、公有地の所有権を取得するための重要な根拠となることを示しています。しかし、本判例では、RVMが法人であるため、この条項を直接適用できるかが争点となりました。

判例の詳細

RVMは、1946年から1953年にかけて、複数の個人から土地を購入または寄贈され、その土地に聖ヨセフ高校を建設しました。1999年、RVMは土地の所有権を登録するために申請を行いましたが、共和国政府は、RVMが法人であるため、公有地を所有する資格がないと主張しました。地方裁判所はRVMの申請を認めましたが、控訴裁判所は共和国政府の訴えを認め、RVMの申請を却下しました。控訴裁判所は、RVMが1946年以降に土地を占有していることを証明したが、1973年および1987年の憲法は、私的法人が公有地を取得することを禁止しているため、RVMの占有は、所有権取得の目的で考慮することはできないと判断しました。

最高裁判所は、控訴裁判所の判断を覆し、事件を控訴裁判所に差し戻しました。最高裁判所は、RVMが土地の占有を開始した時期や、その占有の性質などを考慮し、RVMが公有地法に基づく所有権取得の要件を満たしているかどうかを判断する必要があるとしました。最高裁判所は、以下の点を指摘しました。

* RVMは、1953年7月6日以降、土地を公然と、明白に、かつ継続的に占有している。
* 共和国政府は、土地が以前から国の用途に使用されていたことを証明していない。
* RVMは、土地が私的な性格を持っていたことを示す証拠を提出している。

最高裁判所は、RVMが、その権利承継人の占有期間を合算して、公有地法が定める占有期間を満たしていることを証明できる可能性があるとしました。また、最高裁判所は、RVMが法人であるという理由だけで、所有権取得の機会を奪うことは、平等保護の原則や信教の自由を侵害する可能性があるとしました。

最高裁判所は、RVMが、土地の譲渡可能かつ処分可能な状態を示す証拠を提出していないことを指摘し、控訴裁判所に対し、RVMが追加の証拠を提出する機会を与えるように指示しました。

「公有地法が定める性格と期間の公有地の占有は、国家からの明示的な付与と同等であり、法律の運用により、必要な占有期間が完了した時点から、土地を公有地から私有地に変更する。」

実務上の影響

本判例は、フィリピンにおける公有地の取得に関する重要な先例となります。特に、宗教法人などの特定の団体が、公有地の所有権を登録しようとする場合、本判例の判断基準が適用される可能性があります。企業や土地所有者は、以下の点に注意する必要があります。

* 公有地の所有権を取得するためには、公有地法が定める要件を満たす必要がある。
* 法人は、原則として公有地を所有することができないが、リースなどの方法で利用することは可能である。
* 宗教法人などの特定の団体は、その活動目的や構成員の国籍などにより、例外が認められる場合がある。

主要な教訓

* 公有地の取得には、厳格な法的要件が存在する。
* 法人は、原則として公有地を所有することができない。
* 宗教法人などの特定の団体は、例外が認められる場合がある。
* 所有権を登録するためには、十分な証拠を提出する必要がある。

よくある質問

* **質問：** 法人は、どのような場合に公有地を所有できますか？

**回答：** 法人は、原則として公有地を所有できません。ただし、リースによる場合は、最長25年間（更新可能）で、1,000ヘクタールを超えない範囲で例外が認められています。

* **質問：** 宗教法人は、公有地を所有できますか？

**回答：** 宗教法人は、原則として公有地を所有できません。ただし、その活動目的や構成員の国籍などにより、例外が認められる場合があります。

* **質問：** 公有地の所有権を取得するためには、どのような証拠が必要ですか？

**回答：** 公有地の所有権を取得するためには、公有地法が定める要件を満たすことを証明する証拠が必要です。具体的には、長年の占有や、政府からの明示的な付与などを示す証拠が必要となります。

* **質問：** 公有地の所有権登録申請が却下された場合、どうすればよいですか？

**回答：** 公有地の所有権登録申請が却下された場合、控訴裁判所または最高裁判所に上訴することができます。上訴する際には、却下理由を十分に検討し、必要な証拠を揃える必要があります。

* **質問：** 本判例は、今後の公有地取得にどのような影響を与えますか？

**回答：** 本判例は、宗教法人などの特定の団体が、公有地の所有権を登録しようとする場合に、重要な判断基準となります。今後の公有地取得においては、本判例の判断基準を参考に、慎重に検討する必要があります。

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