養子縁組の有効性: 実子の同意の重要性

G.R. No. 264146, August 07, 2023

養子縁組は、子供に新たな家族を与える美しい制度ですが、法的な要件を遵守しなければ、後々紛争の種となりかねません。特に、養親となる者の実子の同意は、養子縁組の有効性を左右する重要な要素です。今回の最高裁判所の判例は、この点について明確な指針を示しています。

養子縁組における同意の法的背景

フィリピンの法律、特に共和国法（R.A.）第8552号、すなわち1998年の国内養子縁組法は、養子縁組に必要な同意について明確に規定しています。この法律は、養子縁組が子供の最善の利益に合致することを保証するために、厳格な手続きを定めています。重要な条項の一つは、養親となる者の実子（10歳以上）の書面による同意が必要であるという点です。

R.A. No. 8552の第9条は、以下のように規定しています。

第9条 養子縁組に必要な同意。— 養子縁組の承認を与えるか否かの権利について適切な助言と情報提供を受けた後、養子縁組には以下の者の書面による同意が必要となる：

(c) 養親となる者及び養子の実子及び養子である息子／娘（10歳以上）

この条項は、養子縁組が家族全体に与える影響を考慮し、特に既存の子供たちの権利を保護することを目的としています。例えば、養親の財産相続における権利や、新しい兄弟との関係構築などが挙げられます。同意を得ることは、これらの子供たちが養子縁組の影響を理解し、受け入れるための機会を提供します。

最高裁判所は、この条項の重要性を繰り返し強調してきました。過去の判例では、実子の同意がない場合、養子縁組は無効であると判断されています。この判例の重要性は、法律の文言を遵守することの重要性を明確に示している点にあります。

事件の経緯

この事件は、ネナ・バグカット＝グヤスと彼女の夫であるホセ・R・グヤスが、ジョー・アン・マリア・アリラヤという未成年者の養子縁組を申請したことから始まりました。地方裁判所（RTC）は当初、この申請を承認しましたが、ホセの実子であるホセリト、ジョイ・マリー、ジョン・ヴィンセント・グヤスが異議を唱えました。彼らは、養子縁組の手続きにおいて、自分たちの同意を得るための召喚状が送達されなかったと主張しました。

• 2016年5月5日: ネナとホセが養子縁組を申請。
• 2017年10月24日: RTCが養子縁組申請を受理し、審理日を設定。
• 2018年5月18日: RTCが養子縁組を承認。
• 2018年6月8日: ホセの実子が異議申し立て。
• 2018年10月3日: RTCが実子の異議申し立てを認め、養子縁組の承認を取り消し。

RTCは、実子の同意が必要であることを認め、以前の判決を覆しました。ネナとホセは、この決定を不服として控訴裁判所（CA）に上訴しましたが、CAはRTCの決定を支持しました。CAは、実子の同意は養子縁組の有効性のために不可欠であり、同意がない場合、裁判所は管轄権を持たないと判断しました。

CAは、以下のように述べています。

「管轄権の要件の遵守は、特別訴訟事件においては厳格に義務付けられており、裁判所に事件を有効に認識し、決定する権限を与える運用上の事実である。管轄権の有効性の再検討は、単純に不変性の原則を唱えることによって阻止または妨げられるものではない。管轄権の欠如の主張が異議を唱える当事者によって証明された場合、管轄権の存在を証明する責任は相手方の当事者に移る。特別訴訟事件は、手続きと判決が完全に有効であるために、管轄権に関する明示的な法的要件に依存している…」

さらに、CAは、実子たちが提出した同意書についても、信憑性に疑義があるとして退けました。これは、同意書の真正性が立証されなかったため、裁判所は管轄権を取得できなかったという判断を裏付けています。

実務上の影響

この判例は、養子縁組を検討している人々にとって重要な教訓となります。養子縁組の手続きを始める前に、養親となる者の実子の同意を確実に得ることが不可欠です。同意を得る際には、書面による同意書を作成し、公証人の認証を受けることが推奨されます。また、実子が養子縁組の影響を十分に理解していることを確認するために、カウンセリングや法的助言を提供することも重要です。

今回の判例から得られる主な教訓は以下の通りです。

• 養親となる者の10歳以上の実子の同意は、養子縁組の有効性のために不可欠である。
• 同意書は真正でなければならず、信憑性に疑義がある場合は認められない可能性がある。
• 裁判所は、すべての関係者に適切な通知と機会を提供しなければならず、手続き上の公正さを確保する必要がある。

この判例は、養子縁組の手続きにおける厳格な法的要件の遵守の重要性を強調しています。養子縁組を検討している場合は、弁護士に相談し、すべての法的要件を遵守していることを確認することが重要です。

例えば、ある夫婦が子供を養子に迎えようとしており、12歳と15歳の実子がいたとします。この場合、夫婦は養子縁組の手続きを進める前に、必ず実子たちの書面による同意を得なければなりません。もし同意を得ずに養子縁組の手続きを進めた場合、後々実子たちから異議申し立てを受け、養子縁組が無効になる可能性があります。

よくある質問

以下は、養子縁組における実子の同意に関するよくある質問です。

Q: なぜ実子の同意が必要なのですか？

A: 実子の同意は、養子縁組が家族全体に与える影響を考慮し、特に既存の子供たちの権利を保護するために必要です。同意を得ることは、これらの子供たちが養子縁組の影響を理解し、受け入れるための機会を提供します。

Q: 実子が10歳未満の場合はどうなりますか？

A: 実子が10歳未満の場合、法律上同意は必要ありません。しかし、家族の調和を保つために、実子に養子縁組について説明し、理解を得ることが望ましいです。

Q: 実子が養子縁組に反対している場合はどうなりますか？

A: 実子が養子縁組に反対している場合、裁判所は実子の意見を考慮し、養子縁組が子供の最善の利益に合致するかどうかを判断します。実子の反対が正当な理由に基づいている場合、養子縁組は認められない可能性があります。

Q: 同意書はどのように作成すればよいですか？

A: 同意書は書面で作成し、実子が署名する必要があります。同意書には、養子縁組の事実、養子の氏名、養親の氏名、実子が養子縁組に同意する旨を明記する必要があります。また、同意書は公証人の認証を受けることが推奨されます。

Q: 養子縁組の手続きで注意すべき点は何ですか？

A: 養子縁組の手続きでは、すべての法的要件を遵守することが重要です。特に、実子の同意を得る際には、書面による同意書を作成し、公証人の認証を受けることを忘れないでください。また、養子縁組の手続きは複雑であるため、弁護士に相談し、適切な助言を受けることが推奨されます。

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