取締役の責任:過失と善意の境界線
G.R. No. 266636, July 29, 2024
ビジネスの世界では、企業の取締役や役員は、企業とその株主の利益のために重要な意思決定を行います。しかし、これらの決定が常に成功するとは限りません。損失が発生した場合、取締役は個人的に責任を問われるのでしょうか?フィリピン最高裁判所の最近の判決は、この問題に光を当てています。
この判決は、フィリピンの企業法における取締役の責任の範囲を明確にしています。取締役が善意で職務を遂行した場合、単なる過失や判断の誤りでは個人的な責任を問われることはありません。しかし、重大な過失や悪意があった場合は、その限りではありません。
法的背景:取締役の義務と責任
フィリピンの企業法(改正会社法第31条)は、取締役や役員が故意に違法な行為に賛成したり、重大な過失や悪意をもって会社の業務を遂行したりした場合、会社や株主が被った損害に対して連帯して責任を負うと規定しています。この規定は、取締役が会社の利益のために誠実かつ注意深く行動することを求めています。
“取締役は、会社の業務を遂行するにあたり、善良な管理者の注意義務を負う”と規定されています。これは、取締役が会社の業務を遂行するにあたり、合理的な注意を払い、誠実に行動することを意味します。
たとえば、取締役が会社の資金を個人的な目的で使用した場合、または会社の資産を不当に処分した場合、取締役は個人的な責任を問われる可能性があります。しかし、取締役が会社の利益のために誠実に行動し、合理的な注意を払ったにもかかわらず、損失が発生した場合、取締役は個人的な責任を問われることはありません。
事件の概要:Philharbor Ferries and Port Services, Inc. 対 Francis C. Carlos
Philharbor Ferries and Port Services, Inc.(以下「Philharbor」)は、Francis C. Carlos(以下「Carlos」)を相手取り、損害賠償請求訴訟を提起しました。Philharborは、Carlosが最高執行責任者(COO)であった期間に、船舶の修理およびメンテナンス契約の承認において過失があったと主張しました。Philharborは、Carlosが承認した資本プロジェクト支出の承認額が、実際の支出額を大幅に上回っており、その結果、Philharborに損害が発生したと主張しました。
- 2002年12月1日、CarlosはPhilharborの港湾およびフェリー事業のCOOに任命されました。
- 2009年8月10日、CarlosはPhilharborを退職しました。
- Philharborは、CarlosがCOOであった期間に、資本プロジェクト支出の承認において過失があったと主張しました。
- Philharborは、Carlosが承認した資本プロジェクト支出の承認額が、実際の支出額を大幅に上回っており、その結果、Philharborに損害が発生したと主張しました。
- Philharborは、Carlosに対して3000万ペソの損害賠償を請求しました。
地方裁判所(RTC)は、Philharborの訴えを棄却し、Carlosの反訴を認め、精神的損害賠償、懲罰的損害賠償、および弁護士費用をCarlosに支払うようPhilharborに命じました。控訴裁判所(CA)は、RTCの判決を一部修正し、支持しました。
最高裁判所(SC)は、CAの判決を支持し、Philharborの訴えを棄却しました。SCは、PhilharborがCarlosの過失または悪意を証明できなかったと判断しました。SCは、CarlosがCOOとして職務を遂行するにあたり、会社の内部手続きを遵守しており、過失または悪意があったとは認められないと判断しました。
最高裁判所は、次のように述べています。
「取締役または役員を個人的に責任を問うためには、訴状に重大な過失、悪意、詐欺、または列挙された例外的な事例の明確な申し立てが必要であり、訴状に依拠する前記の根拠の明白かつ説得力のある証拠が必要である。」
この判決は、取締役が善意で職務を遂行した場合、単なる過失や判断の誤りでは個人的な責任を問われることはないことを明確にしています。
実務上の影響:企業と取締役へのアドバイス
この判決は、企業とその取締役にとって重要な教訓を与えます。企業は、取締役が職務を遂行するにあたり、明確な内部手続きを確立し、遵守する必要があります。取締役は、会社の利益のために誠実かつ注意深く行動する必要があります。また、企業は、取締役の責任保険に加入することを検討する必要があります。
取締役は、会社の業務を遂行するにあたり、合理的な注意を払い、誠実に行動する必要があります。取締役は、会社の内部手続きを遵守し、会社の利益のために最善の判断を下す必要があります。また、取締役は、会社の責任保険に加入していることを確認する必要があります。
重要な教訓
- 取締役は、会社の利益のために誠実かつ注意深く行動する必要があります。
- 企業は、取締役が職務を遂行するにあたり、明確な内部手続きを確立し、遵守する必要があります。
- 企業は、取締役の責任保険に加入することを検討する必要があります。
- 取締役は、会社の責任保険に加入していることを確認する必要があります。
よくある質問
Q:取締役は、どのような場合に個人的な責任を問われるのでしょうか?
A:取締役は、故意に違法な行為に賛成したり、重大な過失や悪意をもって会社の業務を遂行したりした場合、個人的な責任を問われる可能性があります。
Q:取締役は、会社の内部手続きを遵守する必要がありますか?
A:はい、取締役は、会社の内部手続きを遵守する必要があります。
Q:企業は、取締役の責任保険に加入する必要がありますか?
A:企業は、取締役の責任保険に加入することを検討する必要があります。
Q:取締役は、会社の責任保険に加入していることを確認する必要がありますか?
A:はい、取締役は、会社の責任保険に加入していることを確認する必要があります。
Q:取締役は、どのような場合に善意で職務を遂行したとみなされるのでしょうか?
A:取締役は、会社の利益のために誠実かつ注意深く行動した場合、善意で職務を遂行したとみなされます。
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