本判決は、建設契約における義務違反が発生した場合の責任範囲を明確にしています。最高裁判所は、控訴裁判所の判決を覆し、下級裁判所の判決を一部修正して支持しました。これにより、不当に支払いを拒否した建設会社に対し、未払い金額、訴訟費用、および弁護士費用の支払いが命じられました。この判決は、契約当事者が契約上の義務を履行することの重要性を強調しています。義務を怠った場合、法的な責任を問われる可能性があることを明確にしました。

Star Electric 対 R & G Construction：義務違反と責任の所在

2002年5月、Star Electric Corporation（以下、Star Electric）は、R & G Construction Development and Trading, Inc.（以下、R & G Construction）との間で、Grami Empire Hotelの電気、配管、機械工事の設置に関する建設契約を締結しました。契約金額は2,571,457.21ペソで、進捗に応じた支払い方法が採用されました。Star Electricは、契約に従って工事を開始しましたが、R & G Constructionは、その後の進捗請求の支払いを拒否しました。

Star Electricは、未払い金額の支払いを求める訴訟を地方裁判所に提起しました。地方裁判所は、Star Electricの訴えを認めましたが、R & G Constructionはこれを不服として控訴しました。控訴裁判所は、地方裁判所の判決を覆し、Star Electricの訴えを棄却しました。さらに、控訴裁判所は、Star Electricに対し、R & G Constructionに540,009.75ペソの遅延損害金を支払うよう命じました。

Star Electricは、控訴裁判所の判決を不服として、最高裁判所に上訴しました。最高裁判所は、事実認定において控訴裁判所が誤り、看過した事実があったと判断しました。その結果、最高裁判所は、控訴裁判所の判決を覆し、地方裁判所の判決を一部修正して支持しました。本件において、R & G Constructionは、Star Electricの工事の質が悪い、または材料が劣悪であるという主張を立証できませんでした。

「被告は、原告の工事の欠陥について立証責任を負う。しかし、被告は、欠陥工事の存在を立証するための十分な証拠を提出しなかった。」

R & G Constructionは、Star Electricの工事が遅延したと主張しましたが、証拠によると、遅延の原因はR & G Construction側の計画変更にありました。プロジェクトの計画には、当初4階建ての建物の建設が含まれていましたが、後に5階建て、最終的には6階建てに変更されました。これらの変更により、Star Electricは材料の長さを変更し、配管や電気制御システムの位置を変更する必要が生じました。これにより、作業の遅延が発生しました。

最高裁判所は、R & G ConstructionがStar Electricの進捗請求の支払いを拒否したことは正当な理由がないと判断しました。したがって、最高裁判所は、R & G Constructionに対し、Star Electricの未払い金額1,153,634.09ペソを支払うよう命じました。ただし、R & G Constructionが第三者と契約する前に、Star Electricに欠陥工事を修正する機会を与える義務を怠ったという控訴裁判所の判断を支持する証拠はないと判断しました。そのため、裁判費用を一部減額しました。

本件では、R & G ConstructionがStar Electricに対し不当に支払いを拒否したことが認められました。R & G Constructionの行為は、Star Electricに訴訟費用を負担させることになり、正当かつ公平な請求を拒否したことは悪意があると判断されました。これにより、裁判所は、Star Electricに対し弁護士費用および訴訟費用の支払いを命じることは適切であると判断しました。しかし、その金額は減額されています。重要なことは、Star Electricの正当な権利が保護されたことです。

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出典：Short Title, G.R No., DATE