本判決は、地方公務員に支給された違法なボーナスの返還責任について、重要な判例を示しました。最高裁判所は、違法なボーナスを受け取った職員は原則として返還義務を負う一方、承認・認証を行った公務員は、悪意または重大な過失が認められる場合にのみ、連帯して返還責任を負うと判断しました。本判決は、公的資金の適切な管理と公務員の責任範囲を明確化するものであり、今後の地方自治体の財政運営に大きな影響を与える可能性があります。

バギオ市100周年記念ボーナス：公的資金の不正支出と責任の所在

バギオ水道局（BWD）は、バギオ市の100周年を記念して、職員に記念ボーナスを支給することを決定しました。しかし、監査委員会（COA）は、このボーナスが行政命令103号に違反するとして、支給を不適当と判断し、支給されたボーナスの返還を求めました。この決定に対し、BWDの職員らは、決定の取り消しを求めて最高裁判所に上訴しました。本件の核心は、地方自治体が国の財政規律に従うべきか、地方の自主性を尊重すべきかという点にあります。

BWDの職員らは、監査委員会の決定は、監査チームリーダーの署名のみで、監査責任者の署名がないため無効であると主張しました。また、BWDは、行政命令103号の対象ではなく、ボーナスの支給は善意に基づくものであると主張しました。しかし、最高裁判所は、監査責任者の署名がないことは、決定を無効にするほどの重大な欠陥ではないと判断しました。なぜなら、当時BWDには監査責任者が割り当てられていなかったからです。

さらに、最高裁判所は、BWDは政府所有・管理会社（GOCC）であり、大統領の指揮監督下にあると判断しました。行政命令103号は、GOCCに対して、新たなまたは追加の給付金の支給を停止することを指示しています。したがって、BWDが職員に支給した記念ボーナスは、行政命令103号に違反するものであり、法的根拠を欠くと結論付けました。

問題となるのは、誰が返還義務を負うかという点です。最高裁判所は、民法上の不当利得の原則（solutio indebiti）に基づき、ボーナスを受け取った職員は、原則として返還義務を負うと判断しました。しかし、承認・認証を行った公務員は、悪意または重大な過失が認められる場合にのみ、連帯して返還責任を負うとしました。

本判決において重要なのは、公務員の「善意」の解釈です。単に法律を知らなかったというだけでは、「善意」とは認められません。公務員は、関連する法令を遵守し、公的資金の支出について十分な注意を払う義務があります。本件では、BWDの承認・認証を行った公務員は、行政命令103号の内容を認識していたか、認識できたはずであり、記念ボーナスの支給が違法であることを知りながら、または知り得る状況で承認を行ったとして、重大な過失が認められました。

本判決は、地方自治体における財政規律の重要性を改めて強調するものです。地方自治体は、地方の自主性を尊重しつつも、国の財政政策に従い、公的資金を適切に管理する義務があります。また、公務員は、公的資金の支出について、より高い倫理観と責任感を持つことが求められます。本判決は、今後の地方自治体の財政運営と公務員の行動規範に、大きな影響を与えることになるでしょう。

本判決は、公的資金の適切な管理と、その支出に関与する人々の責任を明確にしました。地方自治体および政府機関は、法律および行政命令を遵守し、その職員がこれらの義務を確実に認識するようにする必要があります。地方自治体は、今後このような事態が発生しないよう、内部統制の改善に取り組むべきです。

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出典: TERESITA P. DE GUZMAN v. COMMISSION ON AUDIT, G.R. No. 245274, 2020年10月13日