本判決は、裁判所職員に対する懲戒処分において、違法行為の立証責任がどの程度必要とされるかを明確にしました。最高裁判所は、購買取り締まり作戦のみでは、それ自体が裁判所職員に対する重大な不正行為の証拠とはならないと判断しました。購買取り締まり作戦が有効であったと結論づけるのに十分な根拠があり、職員が犯罪を犯した強い蓋然性がある必要があります。しかし、購買取り締まり作戦が行われる前から、職員が職務を不十分に遂行し、無断欠勤が多かった場合は、重大な職務怠慢で有罪となる可能性があります。この判決は、裁判所職員の懲戒処分に関する今後の判断に重要な影響を与えるでしょう。

薬物事件と職務評価：裁判所職員の不正行為をどう判断するか？

本件は、地方裁判所の職員オリバー・B・マキシノが薬物犯罪で逮捕されたことをきっかけに始まりました。裁判所の報告によると、マキシノは逮捕前から無断欠勤が多く、職務評価も著しく低い状態が続いていました。裁判所管理庁は、マキシノの行為を重大な不正行為、職務怠慢、常習的な無断欠勤とみなし、懲戒処分を求めました。本件の核心は、購買取り締まり作戦のみで重大な不正行為があったと判断できるか、また、職務怠慢や無断欠勤は懲戒処分の理由となるかという点にあります。

裁判所は、購買取り締まり作戦のみでは重大な不正行為があったとは断定できないと判断しました。なぜなら、作戦の有効性やマキシノが実際に犯罪を犯したという確固たる証拠が不足していたからです。裁判所は、刑事裁判が進行中であるため、購買取り締まり作戦の有効性に関する裁判所の判断を先取りすることは適切ではないとしました。重大な不正行為を立証するには、単なる逮捕だけでなく、犯罪行為を強く示唆する追加の証拠が必要となります。不正行為とは、確立された規則への違反、特に公務員による違法行為や重大な過失を指します。

しかし、裁判所はマキシノの職務怠慢と常習的な無断欠勤については、看過できないと判断しました。彼の職務評価は過去5年間「不満足」であり、無断欠勤も常態化していました。これは、裁判所職員としての職務を著しく怠ったとみなされます。裁判所は、マキシノが自身の行為について弁明する機会を放棄したと指摘しました。逮捕されたからといって弁明が不可能になるわけではなく、弁護士の助けを借りるなど、方法はあったはずです。職務怠慢とは、職員が期待される業務に注意を払わないことを指します。

裁判所は、マキシノの行為を重大な職務怠慢と常習的な無断欠勤と認定し、免職処分が妥当であると判断しました。裁判所職員は、常に職務を適切かつ勤勉に遂行する義務があり、その義務を怠った場合は懲戒処分の対象となります。複数の違反が認められた場合、最も重い罪に対する処罰が科され、残りの違反は加重事由とみなされます。本件は、裁判所職員の職務倫理と責任を改めて強調する判決となりました。

FAQs

本判決は、裁判所職員の懲戒処分における立証責任の重要性を示しました。裁判所は、単なる逮捕だけでなく、犯罪行為を強く示唆する追加の証拠が必要であることを明確にしました。同時に、職務怠慢や無断欠勤は重大な違反行為であり、懲戒処分の対象となることを改めて強調しました。

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出典：職務怠慢と薬物逮捕, G.R No. 66305, 2020年6月9日