本件は、弁護士が過去の行為について懲戒処分を受ける際に、行為当時の法律が適用されるか、処分時の法律が適用されるかが争われた事例です。最高裁判所は、弁護士が問題となる行為を行った時点の法律を適用すべきと判断しました。これは、弁護士の法的安定性と予測可能性を保護する上で重要な判決です。

身分証明書なしで公正証書を作成した弁護士：当時の法律で責任を問えるか？

2003年7月23日、弁護士のロベリト・B・ディユアンは、土地分割証書（Deed of Partition）を公正証書として認証しました。この際、関係者は身分証明書を持っておらず、住民税証明書（CTC）のみを提示しました。その後、オンブズマン（Ombudsman）は、この行為が不適切であるとして、最高裁判所に通知しました。問題は、この行為を評価する際に、2003年当時の法律を適用すべきか、それとも2004年に施行された新しい規則を適用すべきかという点です。

ディユアンは、当時、公共弁護士事務所（Public Attorney’s Office）の地区公共弁護士として、ダバオ・オリエンタル州のマティ市で勤務していました。彼は、土地分割証書を認証したことを認め、関係者は貧困者であり、手数料は無料であったと主張しました。彼はまた、善良な意図をもって職務を遂行したと主張し、不正行為はなかったと述べました。これに対し、弁護士会（IBP）は、2004年の公証実務規則（Rules on Notarial Practice）違反として、ディユアンを懲戒することを勧告しました。

しかし、最高裁判所は、IBPの判断を覆しました。裁判所は、問題となる行為が行われた時点の法律を適用すべきであると判断しました。当時の法律では、公正証書の認証に住民税証明書の提示が義務付けられていました。したがって、ディユアンが住民税証明書に基づいて土地分割証書を認証したことは、当時の法律に違反するものではありませんでした。裁判所は、弁護士は行為時に有効であった法律を遵守しており、その行為について責任を問うことはできないと判断しました。

この判決は、法的な安定性と予測可能性の原則を強調するものです。弁護士は、行為時に有効であった法律に基づいて行動し、その後の法律の変更によって遡及的に責任を問われるべきではありません。この原則は、弁護士の自由な職務遂行を保障し、法的紛争を未然に防ぐ上で重要です。もし2004年の公証実務規則を適用すると、法律の遡及適用となりかねず、ディユアン弁護士の法的安定性を害することになります。

最高裁判所は、今回の判決で重要な前例を作りました。同様の事案が発生した場合、裁判所は、問題となる行為が行われた時点の法律を適用することになるでしょう。これは、弁護士だけでなく、他の専門家や一般市民にも影響を与える可能性があります。行為当時の法律を適用するという原則は、社会の安定と公正を維持するために不可欠です。

FAQs

本判決は、法の支配と法的安定性の重要性を示しています。過去の行為を評価する際には、行為当時の法律を適用するという原則は、社会の公正と公平を維持するために不可欠です。

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出典：IN RE:DECISION DATED SEPTEMBER 26, 2012 IN OMB-M-A-10-023-A, ETC.AGAINST ATTY.ROBELITO B. DIUYAN, 63923, 2018年4月2日