本最高裁判所の判決は、公務員が職務上の過失により公金を喪失した場合、いかに責任を問われるかを明確にしています。Hernan事件では、会計係であった原告が、自身の職務怠慢によって生じた公金11,300ペソの喪失について、公金横領の罪で有罪となりました。この判決は、公務員が職務において責任を負うべき公金の管理を怠った場合、たとえ自らが不正に利用していなくても、その責任を免れないことを示唆しています。さらに、法律の変更により刑罰が軽減された場合、遡及的に適用される可能性があることを示し、有罪判決が確定した後でも救済の道が開かれる場合があることを明らかにしました。

公金の行方不明：過失による横領罪の成立と量刑変更の可能性

Ophelia Hernanは、運輸通信省（DOTC）の会計係として勤務していました。彼女は、顧客からの電信送金、通行料、特別メッセージ料金の支払いを集金する職務を担い、集金した現金はDOTCの銀行口座に預金していました。1996年12月、会計監査の結果、11,300ペソの預金について、銀行による受領印がないことが判明しました。調査の結果、この金額がDOTCの口座に入金されていないことが確認され、彼女は公金横領の罪で起訴されました。

地方裁判所はHernanを有罪としましたが、彼女は控訴しました。控訴裁判所は、第一審の有罪判決を支持しつつ、刑罰を修正しました。彼女は、預金のために銀行に行ったものの、その後の経緯を知らないと主張しましたが、裁判所は、彼女が公金を管理する責任を負っており、その所在を明確に説明できなかったことを重視しました。最高裁判所は、Sandiganbayanの判決を支持し、Hernanの有罪判決を確定させました。ただし、裁判所は、共和国法（R.A.）第10951号の制定により、公金横領の刑罰が軽減されたことを考慮し、刑罰を修正しました。

最高裁判所は、R.A.第10951号が遡及的に適用されるべきであると判断しました。この法律により、横領額が40,000ペソを超えない場合の刑罰が軽減されました。Hernanの場合、横領額は11,300ペソであったため、裁判所は彼女の刑罰を、より軽い「プリシオン・コレクショナル」の中期および最長期に変更しました。裁判所は、状況の変化と法の遡及効により、Heranに対する判決を変更する必要があると判断しました。最高裁判所は、有罪判決が確定した後でも、法の変更が刑罰に影響を与える可能性があることを示唆しました。

この判決は、公務員の職務上の責任と公金管理の重要性を改めて強調するものです。公務員は、自らが管理する公金について、厳格な注意義務を負っています。たとえ横領の意図がなくても、職務上の過失により公金が喪失した場合、その責任を免れることはできません。この判決は、公務員が公金管理においていかに注意を払うべきかを示すとともに、法改正による刑罰軽減の可能性を示唆する重要な判例となりました。

Hernan事件は、公務員が職務を遂行する上で、いかに高い責任と注意義務を負っているかを示す重要な事例です。また、法改正が遡及的に適用される場合があることを示し、有罪判決が確定した後でも救済の道が開かれる可能性を示唆しています。

この判決の特定の状況への適用に関するお問い合わせは、ASG Lawまで、お問い合わせ または frontdesk@asglawpartners.com までご連絡ください。

免責事項：この分析は情報提供のみを目的としており、法的助言を構成するものではありません。お客様の状況に合わせた具体的な法的指導については、資格のある弁護士にご相談ください。
出典：Hernan 対 Sandiganbayan, G.R. No. 217874, 2017年12月5日