最高裁判所は、アンティーク州知事であった人物が、教育文化スポーツ省（DECS）の学校机購入プログラムに関連して、政府資金を不適切に支出したとして、RA 3019のセクション3(e)違反で有罪とした地方裁判所の判決を支持しました。この判決は、公務員が職務を遂行する際に、誠実義務を遵守し、政府資金を適切に管理する責任を改めて強調するものです。公務員は、職務遂行において、わずかな過失も許されないということを明確に示しています。

教育プロジェクトの落とし穴：ずさんな契約管理の代償

この事件は、教育文化スポーツ省（DECS）が実施した「学校机購入プログラム」に端を発します。アンティーク州はこのプログラムの受益州の一つであり、566万6667ペソの予算が割り当てられました。当時アンティーク州知事であったプラメラス氏は、DECSから2つの小切手を受け取りました。その後、CKLエンタープライズという企業と学校机の供給契約を結び、信用状を開設して支払いを実行しましたが、机が完全に納品されないまま、全額が支払われてしまいました。この結果、アンティーク州は損害を被り、プラメラス氏は職務怠慢で起訴されることになったのです。

プラメラス氏は、DECSが実施したプログラムに従っただけであり、不正行為はなかったと主張しました。しかし、最高裁判所は、プラメラス氏が地方自治体の調達規則を無視し、十分な注意を払わずに契約を進めたことを問題視しました。地方自治体は、公共調達において競争入札を実施することが原則であり、例外的に随意契約が認められる場合でも、その要件を厳格に遵守する必要があります。プラメラス氏は、DECSの担当者の言葉を鵜呑みにし、必要な手続きを怠ったため、結果的に政府資金が不正に流用される事態を招いてしまったのです。

この事件では、信用状の利用も問題となりました。信用状は、銀行が売主への支払いを保証する制度ですが、本件では、必要な書類が揃わないまま支払いが行われてしまいました。プラメラス氏は、売上請求書に署名した際、他の必要書類は後で提出されると約束されたと主張しましたが、裁判所は、署名した時点で支払いの手続きが開始されることを認識していたはずだと判断しました。また、プラメラス氏は、州学校委員会の承認を得ずに契約を締結したことも問題視されました。知事としての権限を濫用し、必要な手続きを無視したことが、不正行為を招いた要因であると裁判所は判断したのです。

最高裁判所は、一審のSandiganbayan（不正防止裁判所）の判決を支持し、プラメラス氏の有罪を認めました。裁判所は、プラメラス氏の行為がRA 3019のセクション3(e)に該当すると判断しました。この条項は、公務員が職務遂行において、明白な偏見、明白な悪意、または重大な過失によって、何らかの当事者に不当な損害を与えたり、不正な利益を与えたりすることを禁じています。プラメラス氏の事件は、公務員が政府資金を適切に管理し、誠実義務を遵守することの重要性を改めて強調する事例となりました。

この判決は、公務員が政府資金を扱う際に、いかに高い水準の誠実さと注意深さが求められるかを示しています。わずかな手続きの逸脱や過失が、重大な法的責任につながる可能性があることを肝に銘じておく必要があります。

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出典: JOVITO C. PLAMERAS対フィリピン国民, G.R No. 187268, 2013年9月4日