本判決は、地方公務員の地位の安定に関する重要な判例です。フィリピン最高裁判所は、地方公務員の役職の性質が法律によって変更された場合、その役職に以前から就いていた公務員の解雇の正当性について判断しました。裁判所は、役職の性質が機密性の高い非キャリアの役職に変更された場合、任命者の信頼を失ったことを理由に解雇することが可能であるとしました。これにより、公務員の雇用保障の範囲が明確化され、公的責任の遂行における信頼の重要性が強調されています。

行政区長の役職変更：永続的地位の保護は可能か？

カマリネス・ノルテ州の行政区長であったベアトリス・O・ゴンザレス氏は、1991年に永続的な地位で任命されました。その後、1991年地方自治法（RA 7160）により、行政区長の役職が機密性の高い役職に変更されました。1999年、ゴンザレス氏は知事から職務怠慢を理由に告発され、解雇されました。彼女はこれを不服として民事委員会に訴え、委員会は彼女を6か月の停職処分としました。その後、彼女は復職しましたが、知事の信頼を失ったとして再び解雇されました。この解雇の正当性が争われたのが本件です。この裁判では、議会が地方行政区長の役職をキャリアサービスから機密性の高い非キャリアサービスへと再分類したかどうか、そしてゴンザレス氏がカマリネス・ノルテ州の行政区長としての地位において雇用の安定を享受できるかどうかが問われました。

最高裁判所は、議会がRA 7160を通じて地方行政区長の役職を機密性の高い非キャリアサービスへと再分類したと判断しました。旧地方自治法では、地方行政区長の役職は必須ではありませんでしたが、RA 7160では全ての州で必須の役職となりました。また、RA 7160は、地方行政区長の資格要件を修正し、任命権者との共同任期制を導入しました。これにより、地方行政区長の機能は、州知事の指示と密接に関連付けられ、州知事の信頼と信用を必要とする役職となりました。裁判所は、役職の性質の変更は、RA 7160制定時に在職していたゴンザレス氏を不利にするものではなく、地方自治体をさらに強化し、公共サービスの提供を地方分権化するための改革措置の一環であると判断しました。

裁判所は、キャリアサービスと非キャリアサービスの従業員は共に雇用の安定に対する権利を有すると指摘しました。しかし、機密性の高い従業員の場合、雇用の安定の概念は異なります。機密性の高い従業員の任期は、任命権者が従業員への信頼を失った時に満了します。この場合、機密性の高い従業員は「解雇」または「罷免」されるのではなく、任期が「満了」するだけです。信頼の喪失は、法律で定められた正当な理由となり、雇用終了につながります。したがって、裁判所はゴンザレス氏の解雇は適法であり、彼女をカマリネス・ノルテ州の行政区長またはそれに相当する役職に復職させることはできないと判断しました。

さらに、裁判所は、EO 503がゴンザレス氏の行政区長としての永続的な地位を保証するものではないと判断しました。EO 503は、国家政府機関から地方自治体に移管される職員にのみ適用されます。地方行政区長の役職は、旧地方自治法の下では必須の役職ではなく、州議会の特権であったため、国家政府の役職ではありません。

この判決は、地方公務員の地位の安定に対する権利を明確にし、議会が公的役職の性質を変更する権限を認めました。しかし、重要なのは、役職の性質が変更された場合でも、公務員は合理的な範囲内で保護されるということです。信頼の喪失が解雇の正当な理由となるためには、その役職が本当に機密性が高く、信頼関係が業務遂行に不可欠であることが必要です。

本判決は、地方公務員の地位の安定に関する重要な判例であり、公的責任の遂行における信頼の重要性を強調しています。今後の地方自治体の運営において、本判決の原則がどのように適用されるか注目されます。

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出典：THE PROVINCIAL GOVERNMENT OF CAMARINES NORTE VS. BEATRIZ O. GONZALES, G.R. No. 185740, 2013年7月23日