本判決は、刑事事件における無罪判決が、常に民事責任の免除を意味するわけではないことを明確にしています。過失傷害事件において、被告人が刑事訴訟で無罪となったとしても、民事訴訟においては、より低い立証基準（証拠の優位性）に基づいて責任を問われる可能性があります。本判決は、フィリピンの法律において、刑事責任と民事責任が独立していることを強調し、被害者が刑事事件の結果にかかわらず、損害賠償を請求する権利を保障するものです。

無謀な運転による悲劇：刑事無罪でも民事責任は問えるのか？

2004年12月28日、ネグロス・オリエンタル州シブランで、ジェフリー・レソ・ダヤップが運転するトラックが乗用車に衝突し、ルー・ジーン・センディオンが死亡、他の乗客が負傷するという痛ましい事故が発生しました。ダヤップは無謀運転による殺人、傷害、器物損壊で起訴されましたが、第一審裁判所は、検察側の証拠不十分を理由に彼を無罪としました。しかし、この無罪判決は、ダヤップの民事責任を免除するものではありません。本件の核心は、刑事訴訟における無罪が、関連する民事訴訟にどのような影響を与えるのかという点にあります。

本件では、地方裁判所（RTC）が、ダヤップの無罪判決を支持しましたが、民事責任については第一審裁判所に差し戻すよう命じました。しかし、控訴裁判所は、第一審裁判所には管轄権がなく、事件は地方裁判所で審理されるべきであると判断しました。最高裁判所は、地方裁判所の管轄権に関する控訴裁判所の判断を覆し、第一審裁判所の無罪判決を支持しました。この判決は、R.A. No. 7691によって、第一審裁判所の管轄権が、罰金刑の金額にかかわらず、懲役6年以下の犯罪にまで拡大されたことを根拠としています。

また、最高裁判所は、民事責任の問題についても検討しました。原則として、刑事訴訟における被告の無罪は、自動的に民事責任を否定するものではありません。刑事訴訟と民事訴訟は独立しており、異なる立証基準が適用されます。刑事訴訟においては、有罪であることの合理的な疑いを超えた立証が必要ですが、民事訴訟においては、証拠の優位性、つまり、ある事実が別の事実よりも可能性が高いことを示す証拠があれば十分です。

刑事訴訟の消滅は、次の場合は民事責任の消滅を伴わない：（a）無罪判決が合理的な疑いに基づく場合。なぜなら証拠の優位性のみが必要とされるからである。（b）裁判所が被告の責任は民事のみであると宣言する場合。（c）被告の民事責任が、被告が無罪となった犯罪から生じない、または基づかない場合。

しかし、被告の行為または不作為から生じる民事責任が存在しないという最終的な判決があった場合、または被告がその行為または不作為を行わなかった場合、不法行為に基づく民事訴訟は消滅したとみなされます。本件では、第一審裁判所は、ダヤップが事故を引き起こしたという証拠はないと判断し、この事実認定はダヤップの民事責任を消滅させるに足ります。最高裁判所は、第一審裁判所が、被告に帰すべき行為または不作為が存在しないと判断したため、民事責任に関する更なる審理のために事件を差し戻す必要はないと結論付けました。

このように、本判決は、刑事事件と民事事件の独立性、および、刑事訴訟における無罪判決が、常に民事責任を免除するものではないことを改めて確認しました。裁判所は、被告の無罪が、事実上、被告の行為または不作為が存在しなかったことを意味する場合、民事責任は消滅すると判断しました。この判決は、過失傷害事件における民事責任の範囲を明確化し、今後の同様の訴訟において重要な先例となるでしょう。

本判決は、フィリピン法における刑事責任と民事責任の微妙な関係を示しています。刑事訴訟における無罪判決は、被害者が損害賠償を求めることを妨げるものではありません。特に、裁判所が無罪判決の根拠として、被告に帰すべき行為または不作為が存在しないことを明確にした場合に、民事責任が消滅することを確認した点が重要です。

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出典：JEFFREY RESO DAYAP対PRETZY-LOU SENDIONG、GENESA SENDIONG、ELVIE SY AND DEXIE DURAN、G.R. No. 177960、2009年1月29日