本判決では、訴訟の同時提起（フォーラム・ショッピング）の定義と、それが禁じられる理由について明確にしています。最高裁判所は、同一当事者、同一訴訟原因、同一救済を求める複数の訴訟を異なる裁判所に提起することが、裁判所の重複審理と矛盾する判決を招く可能性があるため、原則として許されないと判断しました。ただし、本件では、訴訟を提起した当事者が、企業の主たる事業所の所在地が不明確であったため、複数の訴訟を提起せざるを得なかったという特別な事情が考慮されました。そして、最高裁判所は、この事例において、訴訟の同時提起の意図がなかったと判断し、原判決を支持しました。

太平洋社の所在地を巡る訴訟：二重訴訟の原則は適用されるか？

本件は、太平洋株式会社（Pacifica, Inc.）の取締役であるボニファシオ・C・スンビラ（Bonifacio C. Sumbilla）氏とアデリト・Z・ユジュイコ（Aderito Z. Yujuico）氏（以下、「原告」）が、セサル・T・キアンバオ（Cesar T. Quiambao）氏、オーウェン・カシ・クルス（Owen Casi Cruz）氏、アンソニー・K・キアンバオ（Anthony K. Quiambao）氏（以下、「被告」）および太平洋社を相手取り、3件の訴訟を提起したことに端を発します。争点は、原告らが太平洋社の主たる事業所の所在地が不明確であることを理由に、3つの異なる裁判所（Pasig, Manila, Makati）に同一の訴訟を提起した行為が、訴訟の同時提起（フォーラム・ショッピング）に当たるかどうかです。訴訟の同時提起とは、同一の訴訟原因について、複数の裁判所において同時に訴訟を提起する行為を指し、裁判制度の濫用として原則として禁止されています。

最高裁判所は、訴訟の同時提起の要素として、(1)当事者の同一性、(2)訴訟原因と請求の同一性、(3)いずれかの訴訟における判決が、他の訴訟において既判力を持つこと、を挙げています。本件では、これらの要素がすべて満たされていましたが、裁判所は、原告らが訴訟を提起した目的が、有利な判決を得るためではなく、訴訟提起の適切な場所が不明確であったためであると判断しました。太平洋社の会社記録には、主たる事業所の所在地として、Pasig, Manila, Makatiの3つの異なる場所が記載されており、原告らはSEC（証券取引委員会）に照会を求めましたが、回答を待つ時間的余裕がなかったため、3つの訴訟を提起せざるを得なかったという事情がありました。

重要な点として、原告らはSECからの回答を受け取った後、直ちにPasigとManilaの訴訟を取り下げています。このことは、原告らが裁判所を欺罔し、有利な判決を得ようとする意図がなかったことを示しています。最高裁判所は、過去の判例を引用し、訴訟の取り下げがあった場合、訴訟の同時提起には当たらないという立場を明確にしました。たとえば、最高裁判所は、ある訴訟当事者が訴訟を提起した後、裁判所に管轄権がないことに気付き、訴訟を取り下げて適切な裁判所に訴訟を提起し直した場合、訴訟の同時提起には当たらないと判示しています。

本件における訴訟の同時提起は、当事者が有利な判決を得ようとした結果ではなく、企業の記録の曖昧さに起因するものでした。さらに重要なこととして、原告はSECの回答後、速やかに重複する訴訟を取り下げています。原告の行動から、裁判所や手続を無視する意図はなかったことが明らかです。複数の裁判所で相反する判決が下されるという、訴訟の同時提起がもたらす重大な問題は、本件では存在しませんでした。

したがって、本件において原告は、マカティ、パシグ、マニラの訴訟を提起した際に、より有利な判決を得ようという意図はなかったため、訴訟の同時提起を行ったとは言えません。すべての事情を考慮すると、控訴裁判所が原告はフォーラム・ショッピングを行っていないと判断したことは誤りではありませんでした。

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出典：Short Title, G.R No., DATE