本件は、フィリピン最高裁判所が、上訴においていかなる当事者を被告とすべきかという問題を取り上げています。裁判所は、第一審裁判所の判決を覆した控訴裁判所の決定に対して不服を申し立てる際には、原告は、当初の訴訟ではなく、控訴審で勝利した当事者を訴えなければならないと判断しました。これにより、すべての関係者が確実に聴聞され、訴訟が適切に進行することを保証します。

当事者の取り違え：適格当事者を訴えずに最高裁に訴えられた収用訴訟

国家電力公社（NPC）は、共和国法第6395号に基づいて設立された政府所有の法人であり、水力発電開発を行うために、ラグナ州バイの土地の一部を収用しようとしました。土地所有者のヘンリー・ジェームズ・パイク氏はNPCを訴えましたが、控訴院での敗訴を受け、最高裁判所に上訴する際に、間違った当事者、すなわち、本来、収用訴訟に関係していたNPCを訴えたのです。したがって、本件の中心的な法的問題は、原判決に対して不服を申し立てる際に訴えるべき適格な当事者は誰かという点にありました。

最高裁判所は、訴訟における当事者の適切さを規定する民事訴訟規則第45条第4項および第3条第2項などの関連規定に依拠し、当事者適格の問題を判断しました。第45条第4項では、上訴当事者は、上訴人として当事者の氏名と住所を記載し、被上訴人として相手方の氏名と住所を記載しなければならないと規定しています。本件において「相手方」とは、控訴院が原告に不利な判決を下した当事者であり、すなわち、アウレリア・ガピト氏とクリサント・ナバレテ氏を指します。民事訴訟規則第3条第2項では、真の利害関係者とは、訴訟判決によって利益を受け、または損害を受ける当事者、もしくは訴訟の利益を受ける権利を有する当事者であると定義しています。したがって、ガピト氏とナバレテ氏は、判決によって影響を受けるため、本件における利害関係者です。彼らは規則第3条第7項に基づく必要的共同訴訟人でもあります。必要的共同訴訟人とは、その者がいなければ訴訟の最終的な判断ができない利害関係者をいいます。

裁判所は、ガピト氏とナバレテ氏が訴訟当事者として参加していなければ、本件における裁判所の判決は拘束力を持たないと説明しています。ガピト氏とナバレテ氏の不存在下におけるその後の裁判所のすべての行為は、不在の当事者だけでなく、存在する当事者に対しても、権限がないため無効とみなされます。裁判所は、当事者適格の規則は、訴訟によって影響を受けるすべての関係者が参加し、正当な法的プロセスが尊重されることを保証することを目的とすると強調しました。不適格な当事者を被告として訴訟を提起することは、司法手続きの根本的な欠陥につながる可能性があります。

NPCは、裁判所で適切に代表されていましたが、この特定の不服申し立てには適切な当事者ではありませんでした。同社は控訴院において原告であり、原判決に対して不服を申し立てるか、単に従うかを選択するオプションがありました。裁判所が指摘したように、NPCは控訴院の判決に異議を唱えないことを選択しました。また、NPCは、第一審裁判所の1997年2月24日の判決で決定されたように、ガピト氏とナバレテ氏が主張した部分を含む、財産の価格をすでにパイク氏に支払っていました。裁判所は、訴えられた訴訟は不当な訴訟の例であり、訴訟が混乱や無益な紛争を防ぐために確実に提起されることを保証することの重要性を強調しました。

要約すると、最高裁判所は、上訴はNPCを当事者として提起されたため、棄却せざるを得ないとの判決を下しました。最高裁の訴訟を裁判所に適切に提起するには、ガピト氏とナバレテ氏が被告として参加している必要があります。

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