本判決は、政府による遅延行為が公正な裁判を受ける国民の権利を侵害する事例を扱っています。最高裁判所は、オンブズマン（行政監察官）の予備調査における過度の遅延が、被疑者の迅速な裁判を受ける憲法上の権利を侵害する可能性があると判断しました。これは、調査が不当に遅延した場合、刑事訴追が停止される可能性があることを意味します。これにより、政府機関は国民の権利を侵害しないよう、事件を迅速に処理する責任を負うことになります。

オンブズマンの遅延：正義の遅れは正義の否定となるか？

本件は、スリガオ市の地方公務員らが肥料購入における不正に関与したとして告発されたことに端を発します。問題は、オンブズマンによる調査が異常に遅延したことです。それは、告発から刑事訴追まで11年以上もかかりました。そのため、地方裁判所であるサンディガンバヤンは、訴訟を棄却しました。裁判所は、被疑者の迅速な裁判を受ける権利が侵害されたと判断しました。

憲法はすべての人の事件が迅速に処理される権利を保障しています。特に、憲法第3条第16項には「すべての者は、司法、準司法、または行政機関において、その事件が迅速に処理される権利を有する」と明記されています。これは、単に刑事事件に限らず、行政機関による調査や手続きにも適用されます。遅延が不当である場合、訴訟の棄却という結果を招く可能性があるため、注意が必要です。

カガン対サンディガンバヤン事件では、迅速な裁判を受ける権利の侵害を判断するための指針が示されました。重要なのは、裁判所が事件全体を考慮する必要があることです。証拠の量、問題の複雑さ、遅延の原因などを総合的に判断します。悪意のある訴追や被告が遅延に同意した場合は例外となります。いずれにせよ、遅延の理由は明確に示されなければなりません。

カガン事件の指針を適用すると、本件では被疑者の迅速な裁判を受ける権利が侵害されたことがわかります。事実調査の期間は算入されないものの、オンブズマンの予備調査には6年2ヶ月7日もかかりました。これは明らかに過度の遅延です。訴追側は遅延の合理性を証明する責任を負いますが、単に事件が複雑であるという主張だけでは不十分です。具体的な証拠を示して、遅延が避けられなかった理由を説明する必要があります。本件では、訴追側はその責任を果たすことができませんでした。

さらに、遅延によって被疑者が不利益を被ったことも考慮されました。訴追側は被疑者が不利益を被っていないことを証明する必要がありますが、本件ではそれができませんでした。裁判所は、長期間の不確実性が被疑者に不安をもたらしたと判断しました。それは、事件の準備に影響を与え、証拠の劣化や喪失につながる可能性もあります。本件では、被疑者が公的な屈辱を味わったという事実も、裁判所は考慮しました。

最後に、迅速な裁判を受ける権利はタイムリーに主張されなければなりません。しかし、カガン事件や他の判例では、オンブズマンの有罪判決に対する再審請求の申し立てが、タイムリーな権利の主張とみなされています。本件では、被疑者による再審請求の申し立てや訴訟の棄却請求が、権利を放棄したとはみなされませんでした。以上のことから、サンディガンバヤンが訴訟を棄却したことは、不当な裁量とは言えません。

FAQs

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出典：People of the Philippines v. Sandiganbayan, G.R. No. 239878, February 28, 2022