弁護士の資格停止は、宣誓供述書の提出により自動的に解除される

A.C. No. 12443, August 23, 2023

弁護士の資格停止が解除されるための手続きは、単に宣誓供述書を提出するだけで自動的に解除されるという、効率化を重視した最高裁判所の判断が示されました。この判決は、弁護士が資格停止期間中に法律業務から離れていたことを証明する手続きを簡素化し、弁護士が速やかに業務を再開できるようにすることを目的としています。

法的背景

弁護士に対する懲戒処分としての資格停止は、弁護士倫理に違反した場合に科せられます。資格停止期間が満了した後、弁護士が業務を再開するためには、通常、資格停止期間中に法律業務を行っていなかったことを証明する必要があります。従来の慣行では、弁護士は各裁判所や準司法機関から証明書を取得する必要がありましたが、この手続きは時間と労力を要し、資格停止期間の終了後も業務再開が遅れる原因となっていました。

最高裁判所は、Re: Order Dated 01 October 2015 in Crim. Case No. 15-318727-34, Regional Trial Court (RTC), Branch 49, Manila, against Atty. Severo L. Brilliantes（以下、Brilliantes事件）において、この手続きを簡素化し、弁護士が宣誓供述書を提出するだけで資格停止が自動的に解除されるように変更しました。この変更は、弁護士が迅速に業務を再開できるようにすることを目的としています。

重要な条項として、Brilliantes事件における最高裁判所の決定では、「資格停止の命令は、弁護士が資格停止期間中に法律業務から離れていたことを示す宣誓供述書を提出することにより、自動的に解除されるものとする」と明記されています。

事件の経緯

本件、Bernaldo E. Valdez v. Atty. Winston B. Hipeでは、弁護士ウィンストン・B・ヒペが2004年の公証規則違反で1か月の資格停止処分を受けました。ヒペ弁護士は、最高裁判所の決定を受け、資格停止期間中に法律業務を行わなかったことを宣誓供述書で証明しました。この宣誓供述書には、複数の地方裁判所からの証明書が添付されていました。

弁護士会事務局（OBC）は、ヒペ弁護士の宣誓供述書を承認し、資格停止の解除を推奨しましたが、公証人としての資格停止は2023年9月13日まで継続されるべきであると指摘しました。OBCはまた、Brilliantes事件における最高裁判所の判決について、宣誓供述書の提出だけで自動的に資格停止が解除されるのか、裁判所の確認が必要なのかについて明確化を求めました。

最高裁判所は、宣誓供述書の提出により資格停止が自動的に解除されることを確認し、裁判所の確認は不要であると判断しました。最高裁判所は、Brilliantes事件の意図は、資格停止解除の手続きを効率化することにあると説明しました。

• 2022年3月14日、ヒペ弁護士は2004年の公証規則違反で有罪判決を受ける。
• 2022年9月13日、ヒペ弁護士は判決のコピーを受け取る。
• 2023年2月14日、ヒペ弁護士は資格停止期間中に法律業務を行わなかったことを示す宣誓供述書を提出する。
• OBCは、ヒペ弁護士の宣誓供述書を承認し、資格停止の解除を推奨する。
• 最高裁判所は、宣誓供述書の提出により資格停止が自動的に解除されることを確認する。

最高裁判所は、判決の中で次のように述べています。「資格停止の解除は、必要な宣誓供述書が提出された時点から計算されるべきである。資格停止の自動的な解除の結果として、法律業務の再開も同様に自動的に行われるとみなされる。」

実務上の影響

この判決は、弁護士が資格停止期間後に迅速に業務を再開できるようにするための重要なステップです。弁護士は、資格停止期間中に法律業務を行っていなかったことを宣誓供述書で証明するだけで、自動的に資格停止が解除されるため、時間と労力を節約できます。ただし、虚偽の宣誓供述書を提出した場合、より重い処罰、さらには弁護士資格の剥奪につながる可能性があることに注意が必要です。

主な教訓：

• 弁護士の資格停止は、宣誓供述書の提出により自動的に解除される。
• 裁判所の確認は不要である。
• 弁護士は、資格停止期間中に法律業務を行っていなかったことを宣誓供述書で証明する必要がある。
• 虚偽の宣誓供述書を提出した場合、より重い処罰につながる可能性がある。

よくある質問（FAQ）

Q: 弁護士の資格停止は、どのような場合に科せられますか？

A: 弁護士倫理に違反した場合に科せられます。これには、不正行為、職務怠慢、利益相反などが含まれます。

Q: 資格停止期間が満了した後、弁護士はどのような手続きを踏む必要がありますか？

A: 資格停止期間中に法律業務を行っていなかったことを宣誓供述書で証明する必要があります。宣誓供述書を弁護士会事務局に提出すると、資格停止が自動的に解除されます。

Q: 宣誓供述書にはどのような情報を含める必要がありますか？

A: 資格停止期間中に法律業務を行っていなかったこと、および最高裁判所の指示に従ったことを明確に述べる必要があります。

Q: 虚偽の宣誓供述書を提出した場合、どのような結果になりますか？

A: より重い処罰、さらには弁護士資格の剥奪につながる可能性があります。

Q: この判決は、弁護士以外の専門家にも適用されますか？

A: いいえ、この判決は弁護士の資格停止解除に特化したものです。他の専門家の場合、それぞれの専門分野の規則に従う必要があります。

Q: 資格停止期間中に法律相談を受けた場合、どうなりますか？

A: 法律相談を行った場合、資格停止規則に違反したことになります。資格停止期間中は、いかなる法律業務も行うことはできません。

Q: 資格停止解除後、すぐに法律業務を再開できますか？

A: はい、宣誓供述書を提出し、資格停止が解除された後、すぐに法律業務を再開できます。

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