本判決は、弁護士が係争中の事件に関して裁判官に書簡を送付し、脅迫的な内容が含まれていた事例に関するものです。最高裁判所は、弁護士が法廷に対する敬意を欠き、専門家としての責任に違反したとして、懲戒処分を科しました。この判決は、弁護士が依頼人の権利を擁護する際に、法廷に対する敬意をいかに維持すべきかという重要な指針を示しています。弁護士は、裁判官に対して不当な圧力を加えたり、脅迫したりする行為は許されません。

依頼人のために：弁護士の警告状は敬意ある擁護か、それとも不適切な圧力か？

本件は、パラニャーケ市地方裁判所第195支部裁判長のアイダ・エストレラ・マカパガル裁判官が、ウォルター・T・ヤング弁護士から脅迫的な書簡を受け取ったことに端を発します。ヤング弁護士は、裁判官が収用事件に関連する立退き命令を実施した場合、「不正な判決を下したことを知りながら」行政訴訟および刑事訴訟を提起すると脅迫しました。最高裁判所は、この書簡が弁護士としての義務に違反し、法廷に対する敬意を欠く行為であると判断しました。この事例では、弁護士の法廷に対する敬意と、依頼人のために熱心に活動することのバランスが問われました。

裁判所は、弁護士が法廷に対して敬意を払い、司法官に対する不当な圧力を避けるべき義務を負っていることを強調しました。ヤング弁護士の書簡には、裁判官の行為が市長の歓心を買うためのものであるとの示唆が含まれており、これは不適切な動機を示唆するものとして非難されました。弁護士は、裁判官の独立性と公正性を尊重しなければならず、訴訟上の手段を通じてのみ自己の主張を正当化する必要があります。直接的な脅迫や、不適切な動機を示唆する行為は、弁護士の行動規範に反します。

この判決では、弁護士が依頼人のために熱心に活動することと、法廷に対する敬意を維持することのバランスを取ることの重要性が強調されました。弁護士は、依頼人の権利を擁護するためにあらゆる合理的な手段を講じる権利がありますが、その手段は常に法と倫理の範囲内で行われなければなりません。裁判所は、弁護士が訴訟を通じて裁判官の決定を批判する権利を認める一方で、そのような批判は敬意を払い、適切な方法で行われるべきであると指摘しました。裁判所は、弁護士は法廷の役員および市民として、裁判所や裁判官の行為を正当な手段で批判する権利を有しますが、その批判は礼儀正しさと適切さの範囲内にとどまらなければならないと述べています。

本件では、ヤング弁護士の行為が弁護士倫理に違反すると判断された理由の一つに、書簡の内容が脅迫的であったことが挙げられます。裁判所は、弁護士が行政訴訟および刑事訴訟を提起すると脅迫したことが、裁判官に対する不当な圧力であると判断しました。このような脅迫は、裁判官が公正な判断を下すことを妨げ、司法の独立性を損なう可能性があります。また、ヤング弁護士は、裁判官がパラニャーケ市長の歓心を買うために行動しているという示唆も行っており、これも不適切な行為であると判断されました。裁判所は、弁護士が裁判官に対して不当な動機を示唆することは許されないと強調しました。

最終的に、最高裁判所は、ヤング弁護士が弁護士倫理規範第11条に違反したとして、譴責処分を科しました。ただし、初犯であること、および年齢を考慮して、処分は軽減されました。裁判所は、弁護士の違反行為を認め、反省の意を示していること、家族の状況、高齢であること、人道的および衡平的な考慮事項などを量刑の軽減事由として考慮しました。

本判決は、弁護士が依頼人のために熱心に活動することと、法廷に対する敬意を維持することのバランスを取ることの重要性を示しています。弁護士は、常に法と倫理の範囲内で行動し、司法の独立性と公正性を尊重しなければなりません。不適切な書簡を送るのではなく、常に礼儀正しく倫理的な方法で法律を遵守し、裁判所のプロセスを尊重するように弁護士に義務付けています。

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出典：裁判官マカパガル対ヤング弁護士, A.C. No. 9298, 2019年7月29日