本判決は、弁護士報酬契約が当事者を拘束する原則を再確認しつつ、裁判所が不当に高額な報酬を減額できる権限を有することを明確にしました。弁護士報酬契約は原則として拘束力を持ちますが、裁判所は、報酬額が不当に高額であると判断した場合、弁護士報酬の合理性を判断し、減額することができます。これにより、依頼者は弁護士との契約に拘束されながらも、過大な負担から保護されることになります。

高額な弁護士報酬請求：契約の壁を越えて正義は守られるか

ある農夫が、土地を巡る民事・刑事訴訟で弁護士を雇いました。当初の契約では、着手金、出廷料、準備書面作成料を支払うことで合意していました。訴訟が長引くにつれ、弁護士は農夫に追加の報酬を求める契約書に署名させました。訴訟に勝訴した後、弁護士は契約書に記載された高額な報酬を請求しましたが、農夫は支払いを拒否しました。この事件は、契約の自由と、裁判所が不当な契約から当事者を保護する権限との間のバランスを問いかけることになりました。

この事件では、弁護士が訴訟中に依頼者に署名させた「Kasunduan」という契約書が問題となりました。この契約書には、訴訟費用として30,000ペソ、勝訴した場合の報酬として50,000ペソ、土地が売却された場合の報酬として250,000ペソが記載されていました。裁判所は、契約書に署名した事実は認めたものの、弁護士報酬の金額が不当に高額であると判断しました。弁護士報酬の合理性は、訴訟の重要性、弁護士の業務量、責任の程度、そして依頼者の経済状況などを考慮して判断されます。

最高裁判所は、契約自由の原則を尊重しつつも、弁護士報酬が不当に高額である場合、裁判所が介入する権限を有することを認めました。弁護士は、依頼者との間で自由に報酬額を決定することができますが、その報酬額が「不当に高額」である場合、裁判所は減額することができます。この判断は、弁護士が依頼者の弱みにつけ込んで不当な利益を得ることを防ぐために不可欠です。本件では、最高裁判所は、問題となった土地の売却価格と依頼者の経済状況を考慮し、250,000ペソの報酬額を100,000ペソに減額しました。

裁判所は、弁護士報酬の合理性を判断する際に、以下の要素を考慮します。

• 提供されたサービスの量と性質
• 弁護士の労力、時間、および負担
• 訴訟または業務の性質と重要性
• 弁護士に課せられた責任
• 訴訟によって影響を受ける金額または財産の価値
• 業務遂行に必要とされる技能と経験
• 弁護士の専門的な地位と社会的評価
• 得られた結果
• 報酬が絶対的なものか成功報酬か
• 依頼者の経済状況

フィリピン法では、弁護士報酬に関する規定が定められています。民事訴訟規則第138条第24項には、次のように規定されています。

第24条 弁護士の報酬；報酬に関する合意 弁護士は、そのサービスの合理的な報酬を依頼者から取得し、回収する権利を有するものとし、その際には、紛争の対象事項の重要性、提供されたサービスの範囲、および弁護士の専門的な地位を考慮する。いかなる裁判所も、弁護士の専門家証人としての意見に拘束されるものではなく、かかる証言を無視し、その専門的な知識に基づいて結論を出すことができる。役務提供に関する書面による契約は、裁判所によって不当または不合理であると判断されない限り、支払われるべき金額を管理するものとする。

この規定は、弁護士報酬の決定において、裁判所の裁量権を認めています。契約書が存在する場合でも、裁判所は報酬額が不当であると判断すれば、減額することができます。裁判所は、契約の自由を尊重しつつも、依頼者の保護を重視する姿勢を示しています。今回の判決は、弁護士報酬の合理性を判断する上で、重要な先例となるでしょう。

FAQs

この訴訟の重要な争点は何でしたか？	争点は、弁護士報酬契約の拘束力と、裁判所が不当に高額な報酬を減額できるかどうかでした。
裁判所は弁護士報酬を減額する際に何を考慮しますか？	裁判所は、訴訟の重要性、弁護士の業務量、責任の程度、依頼者の経済状況などを考慮します。
「不当に高額」とは具体的にどのような状況を指しますか？	報酬額が、提供されたサービス内容に見合わないほど高額である場合を指します。
契約書が存在する場合でも、弁護士報酬は減額されることがありますか？	はい、裁判所が報酬額を不当であると判断した場合、契約書が存在しても減額されることがあります。
依頼者は弁護士報酬について、どのような点に注意すべきですか？	契約内容をよく確認し、報酬額が合理的な範囲内であることを確認する必要があります。
本判決は、弁護士と依頼者の関係にどのような影響を与えますか？	弁護士は、報酬額を決定する際に、依頼者の経済状況や訴訟の性質を考慮する必要性が高まります。
弁護士報酬の減額を求める場合、どのような手続きが必要ですか？	裁判所に弁護士報酬の減額を求める申立てを行う必要があります。
本判決のポイントを教えてください。	裁判所は、弁護士報酬契約の自由を尊重しつつも、依頼者の保護のために介入する権限を有することを明確にしました。

本判決は、弁護士と依頼者の間の公正な関係を維持するために重要な役割を果たします。弁護士は、常に良心的な判断に基づいて報酬を決定し、依頼者の利益を最優先に考えるべきです。

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: EDUARDO N. RIGUER v. ATTY. EDRALIN S. MATEO, G.R. No. 222538, June 21, 2017