不可抗力によるフライト遅延：航空会社の責任範囲

G.R. No. 118664, August 07, 1998

はじめに

火山噴火のような予期せぬ事態によりフライトが遅延した場合、航空会社はどこまで乗客の面倒を見る義務があるのでしょうか？今回の日本航空対控訴院事件は、この疑問に答える重要な判例です。乗客が予期せぬ事態に遭遇した場合、航空会社がどのような法的義務を負うのか、具体的な事例を通して解説します。

法的背景：不可抗力と運送契約

フィリピン法では、不可抗力（force majeure）とは、人間の力では予見も防止もできない出来事を指します。民法1174条には、「債務者は、債務不履行又は履行遅滞が不可抗力、すなわち、予見し得ず、又はたとえ予見し得たとしても回避し得ない出来事に起因する場合は、責任を負わない」と規定されています。運送契約においても、不可抗力は航空会社の責任を免除する重要な要素となります。

しかし、運送契約は単なる契約関係とは異なり、公共の利益を強く帯びています。最高裁判所は、過去の判例で「運送人と乗客の関係は、乗客が目的地に到着し、運送人の施設を離れるまで継続する」と判示しており、航空会社には乗客の安全、快適性、便宜を図るために高度な注意義務が求められます。重要な条文として、民法1755条は「運送人は、乗客の安全な運送のために、事情の許す限り、最大限の注意を払う義務がある」と規定しています。

事件の経緯：ピナトゥボ山の噴火と乗客の苦難

1991年6月、アガナ夫妻らは日本航空を利用し、アメリカからマニラへ向かう予定でした。経由地の成田で一泊後、マニラへ向かうはずでしたが、ピナトゥボ山の噴火によりニノイ・アキノ国際空港（NAIA）が閉鎖され、マニラ行きのフライトは無期限延期となりました。当初、日本航空は乗客のホテル代を負担しましたが、空港閉鎖が長期化するにつれて、その負担を打ち切りました。乗客はNAIA再開までの数日間、自費で成田に滞在せざるを得なくなり、精神的苦痛を受けたとして日本航空を訴えました。

一審の地方裁判所は乗客の訴えを認め、日本航空に損害賠償を命じましたが、控訴院は損害賠償額を減額しつつも、一審判決を支持しました。控訴院は、フィリピン航空対控訴院事件（PAL v. Court of Appeals）の判例を引用し、不可抗力が発生した場合でも、航空会社は乗客の快適性と便宜を図る義務を負うと判断しました。

しかし、最高裁判所は控訴院の判断を覆し、日本航空の主張を認めました。最高裁判所は、判決の中で次のように述べています。

「当事者が不可抗力によって義務を履行できない場合、原則として、不履行による損害賠償責任を負わない。日本航空がピナトゥボ山噴火の影響によりマニラへのフライトを再開できなかった場合、足止めされた乗客が被ったホテル代や食費などの損失や損害は、日本航空に責任を負わせることはできない。」

ただし、最高裁判所は、日本航空に全く責任がないとしたわけではありません。最高裁判所は、日本航空には「乗客を最初の利用可能な便でマニラに輸送するために必要な手配をする義務」があったにもかかわらず、これを怠ったと指摘しました。その結果、乗客は「トランジット客」から「新規乗客」として扱われ、次のフライトの手配を自身で行う必要が生じました。この点において、最高裁判所は日本航空に債務不履行があったと認め、名目的損害賠償を命じました。

実務上の影響：不可抗力時の航空会社の義務

この判決は、不可抗力によるフライト遅延が発生した場合の航空会社の責任範囲を明確化しました。航空会社は、不可抗力によって生じた乗客の宿泊費や食費を負担する義務はありません。しかし、航空会社は、乗客を目的地まで輸送する契約上の義務を依然として負っており、可能な限り速やかに代替便を手配するなどの措置を講じる必要があります。今回の判決は、航空会社が不可抗力免責を主張できる範囲を明確にする一方で、乗客の権利保護も図るバランスの取れた判断と言えるでしょう。

教訓

• 不可抗力によるフライト遅延の場合、航空会社は宿泊費や食費を負担する義務はない。
• しかし、航空会社は乗客を目的地まで輸送する義務を負っており、代替便の手配など、可能な限りの措置を講じる必要がある。
• 乗客は、航空券購入時に旅行保険への加入を検討し、予期せぬ事態に備えることが重要である。

よくある質問（FAQ）

1. Q: フライトが不可抗力で遅延した場合、航空会社に宿泊費を請求できますか？
2. A: いいえ、今回の判例では、不可抗力による遅延の場合、航空会社は宿泊費や食費を負担する義務はないとされています。
3. Q: 航空会社は代替便を手配する義務がありますか？
4. A: はい、航空会社は乗客を目的地まで輸送する義務を負っているため、可能な限り速やかに代替便を手配する必要があります。
5. Q: 遅延証明書は発行してもらえますか？
6. A: はい、通常、航空会社は遅延証明書を発行してくれます。保険請求などに必要となる場合がありますので、必ず発行してもらいましょう。
7. Q: 旅行保険はフライト遅延に適用されますか？
8. A: 旅行保険の種類やプランによりますが、フライト遅延による損害を補償する保険もあります。加入している保険の内容を確認しましょう。
9. Q: 航空会社の対応に不満がある場合はどうすればいいですか？
10. A: まずは航空会社のカスタマーサービスに相談しましょう。それでも解決しない場合は、消費者センターや弁護士に相談することも検討してください。

フライトの遅延やキャンセル、航空会社との交渉でお困りの際は、ASG Law Partnersにご相談ください。当事務所は、航空法務に精通した弁護士が、お客様の権利を守り、最適な解決策をご提案いたします。

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Source: Supreme Court E-Library

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