契約上の免責条項は、過失や不正行為の場合でも有効か？

G.R. No. 97785, March 29, 1996

はじめに

「契約書にサインしたんだから、すべて同意したことになる」。ビジネスの世界では、このような言葉を耳にすることがあります。しかし、契約書に書かれていることが、常に絶対的な効力を持つわけではありません。特に、契約当事者の一方が過失や不正行為を行った場合、免責条項がどこまで有効なのかは重要な問題です。今回は、フィリピン最高裁判所の判例を基に、免責条項の有効性について解説します。

法的背景

フィリピン民法では、契約自由の原則が認められています。これは、当事者が自由に契約内容を決定できるという原則です。しかし、この原則にも例外があります。例えば、公序良俗に反する契約や、一方当事者に著しく不利な契約は無効となる場合があります。免責条項とは、契約当事者の一方が、自己の行為によって生じた損害について責任を負わないことを定める条項です。このような条項は、契約自由の原則に基づいて有効と解釈されることもありますが、過失や不正行為を免責する条項は、公序良俗に反するとして無効となる場合があります。

フィリピン民法第1170条は、次のように規定しています。「債務者は、その義務の履行において詐欺、過失または故意に違反した場合は、損害賠償の責任を負う」。この規定は、債務者が故意または過失によって債務不履行を行った場合、損害賠償責任を免れることができないことを意味します。

事件の概要

この事件は、フィリピン商業国際銀行（PCIB）が、顧客のRory W. Limの電信送金を遅延させたことに起因します。Limは、PCIBを通じて20万ペソをEquitable Banking Corporationの口座に送金するように依頼しました。しかし、PCIBの過失により送金が遅延し、Limが振り出した小切手が不渡りとなり、信用を失うという損害を被りました。PCIBは、電信送金の申込書に記載された免責条項を根拠に、責任を否定しました。問題となった免責条項は、次のようなものでした。

「資金の送金の場合、当銀行またはその取引銀行は、電信またはケーブル会社によるメッセージの伝達における誤りまたは遅延、あるいは当銀行が本送金に必然的に使用する取引銀行または代理店によって生じた損失について、一切責任を負わないことに、署名者はここに同意するものとし、これらのリスクはすべて署名者が負担するものとする。」

地方裁判所は、PCIBの免責条項は無効であるとし、損害賠償を命じました。控訴院もこの判決を支持しましたが、損害賠償額を一部減額しました。PCIBは、最高裁判所に上訴しました。

最高裁判所の判断

最高裁判所は、PCIBの上訴を棄却し、控訴院の判決を基本的に支持しました。最高裁判所は、免責条項は契約自由の原則に基づいて有効となりうるものの、過失や不正行為を免責する条項は公序良俗に反するとして無効であると判断しました。最高裁判所は、PCIBが送金を遅延させたのは過失によるものであり、免責条項は適用されないと判断しました。

最高裁判所は、次のように述べています。「契約上の制限の執行可能性にかかわらず、詐欺行為から生じる責任は、公序良俗に反するため免除されることはない。」

最高裁判所は、PCIBの免責条項が無効である理由として、以下の点を指摘しました。

• PCIBのサービスは公共の利益に関わるものであること
• 電信送金はビジネス取引を円滑にするために広く利用されていること
• 過失や不正行為を免責することは、公共の利益に反すること

実務上の影響

この判決は、免責条項の有効性について重要な指針を示しています。企業は、免責条項を作成する際に、過失や不正行為を免責する条項を含めないように注意する必要があります。また、免責条項が一方当事者に著しく不利な内容になっていないか、十分に検討する必要があります。

重要な教訓

• 免責条項は、契約自由の原則に基づいて有効となりうる。
• 過失や不正行為を免責する条項は、公序良俗に反するとして無効となる場合がある。
• 企業は、免責条項を作成する際に、慎重に検討する必要がある。

よくある質問

Q: 免責条項は、どのような場合に有効となりますか？

A: 免責条項は、契約自由の原則に基づいて有効となりうるものの、過失や不正行為を免責する条項や、一方当事者に著しく不利な条項は無効となる場合があります。

Q: 免責条項が無効となるのは、どのような場合ですか？

A: 免責条項が無効となるのは、過失や不正行為を免責する場合や、一方当事者に著しく不利な内容になっている場合、公序良俗に反する場合などです。

Q: 企業は、免責条項を作成する際に、どのような点に注意する必要がありますか？

A: 企業は、免責条項を作成する際に、過失や不正行為を免責する条項を含めないように注意する必要があります。また、免責条項が一方当事者に著しく不利な内容になっていないか、十分に検討する必要があります。

Q: この判決は、どのような企業に影響を与えますか？

A: この判決は、免責条項を利用する可能性のあるすべての企業に影響を与えます。特に、金融機関や輸送業者など、公共の利益に関わるサービスを提供する企業は、免責条項の作成に際してより慎重になる必要があります。

Q: 免責条項について相談したい場合は、どうすればよいですか？

A: ご心配ありません。ASG Lawは、フィリピン法に精通しており、免責条項に関するご相談を承っております。契約書の作成や見直し、法的リスクの評価など、あらゆる面でお手伝いいたします。お気軽にご連絡ください。

ASG Lawは、このような問題に関する専門家です。ご不明な点がございましたら、お気軽にお問い合わせください。konnichiwa@asglawpartners.comまたはお問い合わせページまでご連絡ください。皆様からのご連絡を心よりお待ちしております。