フィリピン最高裁判所の判決から学ぶ：赤字解消プログラムの正しい運用

Bernilo M. Aguilera vs. Coca-Cola FEMSA Philippines, Inc. (G.R. No. 238941, September 29, 2021)

フィリピンで働く従業員にとって、突然の解雇は生活を一変させることがあります。Bernilo M. Aguileraの事例では、Coca-Cola FEMSA Philippines, Inc.（以下「CCFPI」）が赤字解消プログラムの名目で彼を解雇しました。しかし、このプログラムが不当に使用されていたことが明らかになりました。この事例は、雇用主が赤字解消プログラムを悪用することのリスクと、従業員が自分の権利を守るために取るべき行動を示しています。

このケースでは、Aguileraが18年間勤務した後、CCFPIが新たな経営陣の下で組織再編を行い、Aguileraの職務が「Cold Drink Associate」から「Cold Drink Equipment Analyst」に変更されたことが問題となりました。Aguileraは新しい役職に応募しましたが、採用されませんでした。その後、彼は解雇され、退職金を受け取りましたが、その後、不当解雇を主張して訴訟を起こしました。中心的な法的問題は、CCFPIの赤字解消プログラムが適切に実施されたかどうか、またAguileraの解雇が正当であったかどうかという点にあります。

法的背景

フィリピンの労働法において、雇用主は労働基準法（Labor Code）の第298条に基づき、赤字解消、労働節約装置の導入、損失防止のためのリストラ、または事業の閉鎖や停止を理由に従業員を解雇することが認められています。赤字解消プログラムが有効とされるためには、以下の条件を満たす必要があります：

• 解雇の1ヶ月前に従業員と労働雇用省（DOLE）に書面で通知すること
• 従業員に少なくとも1年ごとに1ヶ月分の給与に相当する退職金を支払うこと
• 赤字解消の必要性を正当に示すこと
• 公正かつ合理的な基準に基づいてどのポジションが赤字解消対象となるかを決定すること

「赤字解消」とは、企業の業務需要を満たすために必要な労働力よりも過剰な労働力がある状態を指します。これは過剰雇用、業務量の減少、または特定の製品ラインやサービス活動の廃止などによって発生します。雇用主は、労働力を必要以上に保持する義務はありませんが、赤字解消プログラムを実施する際には、悪意や恣意的な行為があってはならないとされています。

例えば、ある企業が新しい技術を導入し、それにより特定の役職が不要になった場合、その役職を赤字解消と宣言することができます。しかし、雇用主はその決定が公正かつ合理的な基準に基づいていることを証明する必要があります。そうでない場合、従業員は不当解雇を主張することができます。

事例分析

Aguileraは1995年にCCFPIに冷蔵技術者として入社し、後に「Cold Drink Associate」に昇進しました。2013年、新たな経営陣が組織再編を行い、彼のポジションを「赤字解消」と宣言しました。Aguileraは新たに創設された「Cold Drink Equipment Analyst」のポジションに応募しましたが、採用されませんでした。その後、彼は退職金を受け取り、退職同意書に署名しました。しかし、彼は不当解雇を主張して訴訟を起こしました。

労働審判所（Labor Arbiter）と全国労働関係委員会（NLRC）は、CCFPIが赤字解消プログラムを実施する際に公正かつ合理的な基準を適用していないと判断しました。一方、控訴裁判所（Court of Appeals）はCCFPIの主張を支持し、赤字解消プログラムが適切に実施されたとしました。しかし、最高裁判所はAguileraの主張を支持し、CCFPIが赤字解消プログラムを悪用したと判断しました。

最高裁判所は以下のように述べています：

「雇用主は単に過剰雇用を主張し、従業員のポジションを廃止することはできません。赤字解消とその基準を証明するための十分な証拠を提出しなければなりません。」

また、最高裁判所は、CCFPIがAguileraのポジションを廃止した後、新たなポジションを創設し、同じ職務を引き続き行っていたことを指摘しました。これは赤字解消プログラムの悪用と見なされ、Aguileraの不当解雇を裏付けるものでした。

実用的な影響

この判決は、雇用主が赤字解消プログラムを実施する際に、公正かつ合理的な基準を適用する必要性を強調しています。雇用主は、ポジションが本当に不要であることを証明し、新たなポジションを創設する際にも同じ職務を引き続き行わないように注意しなければなりません。この判決は、従業員が不当解雇を主張する際の重要な先例となります。

企業にとっては、赤字解消プログラムを実施する前に、法律顧問と相談し、プログラムが適切に設計され、実施されることを確認することが重要です。また、従業員に対しては、解雇の通知を受け取った場合、自分の権利を理解し、必要に応じて法律的な助けを求めることが推奨されます。

主要な教訓

• 雇用主は赤字解消プログラムを実施する際、公正かつ合理的な基準を適用しなければならない
• 従業員は不当解雇を主張する権利を保持しており、必要に応じて法律的な助けを求めるべきである
• 退職同意書に署名する前に、解雇の理由と条件を慎重に検討することが重要である

よくある質問

Q: 赤字解消プログラムとは何ですか？
赤字解消プログラムは、企業が過剰な労働力を削減するために実施するもので、労働基準法の第298条に基づいています。適切な通知と退職金の支払いが必要です。

Q: 雇用主は赤字解消プログラムを悪用することができますか？
はい、雇用主が公正かつ合理的な基準を適用せず、従業員を不当に解雇するためにプログラムを使用する場合、悪用と見なされます。

Q: 不当解雇を主張するにはどうすればいいですか？
不当解雇を主張するには、労働審判所に訴訟を提起し、解雇が労働法に違反していることを証明する必要があります。法律的な助けを求めることが推奨されます。

Q: 退職同意書に署名した後でも不当解雇を主張できますか？
はい、退職同意書が不当解雇に基づいている場合、その同意書は無効とされ、従業員は不当解雇を主張することができます。

Q: フィリピンで働く日本人はどのような法的保護を受けられますか？
フィリピンで働く日本人もフィリピンの労働法の保護を受けることができます。不当解雇や労働条件に関する問題が発生した場合は、労働審判所に訴訟を提起することができます。

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