本判決は、海外で働くフィリピン人船員の権利保護における重要な判断を示しています。最高裁判所は、会社指定医が所定の期間内に船員の労働適性または永久的な障害に関する明確な評価を提供できなかった場合、その船員は法的観点から完全に永久的な障害者と見なされると判示しました。つまり、指定期間内に明確な診断が得られなかった場合、船員は最大の障害補償を受け取る資格があるということです。これは船員の健康と福祉を優先し、雇用者が迅速かつ誠実な医療評価を提供する責任を強調しています。

会社指定医の沈黙：船員の補償金請求の活性化

本件は、2012年にホーグ・フリート・サービス・フィリピン（以下、「ホーグ・フリート」）にメッスマンとして雇用されたベルナルド・M・トゥラロ氏を中心に展開されます。航海中にトゥラロ氏は体の痛みを経験し、医師の診察を受けました。帰国後、ホーグ・フリートの会社指定医は関節炎、腱断裂、椎間板ヘルニアなどと診断し、手術を勧めました。2013年12月には、C4-C5およびC5-C6の椎間板切除術を受けました。リハビリを続けても肩の痛みが引かず、トゥラロ氏は別の医師に相談し、複数の部位に部分的な永久障害があると診断されました。最終的な障害等級を決定できなかった会社指定医と、船員との間に補償を巡る紛争が発生しました。このケースの核心的な問題は、会社指定医による最終的な障害評価の遅れは、トゥラロ氏の完全かつ永久的な障害給付に対する請求にどのように影響するかということです。

裁判所は、フィリピン海外雇用庁の標準雇用契約（POEA-SEC）が、海外の船員の雇用条件を規定する枠組みとして機能することを改めて強調しました。特に、POEA-SEC第32条には、会社指定医は、120日から240日の期間内に、船員の労働適性または永久的な障害について明確な評価を下すことが義務付けられています。この期限内に評価が下されない場合、船員は完全に永久的な障害者と見なされることが明確に規定されています。裁判所はまた、労働法を考慮してPOEA-SEC第32条を解釈し、部分的な障害が120日または240日を超えて船員が通常の職務を遂行できないようにする場合には、完全かつ永久的な障害に相当すると判示しました。

この事件で、裁判所は、会社指定医が明確な最終評価を提供できなかったことは、トゥラロ氏を完全に永久的な障害者とみなすのに十分であると判断しました。ホーグ・フリートが主張した中間評価は最終評価とは見なされなかったため、裁判所は紛争調停委員会（Panel of Arbitrator）の当初の判決を支持しました。本判決を支持するにあたり、裁判所は「中間」評価ではなく、指定期間内に最終的で明確な船員の労働適性または障害評価を会社指定医が提供することの重要性を強調しました。

本判決は弁護士費用にも及んでおり、紛争調停委員会が当初命じた10％ではなく、合計金額の5％に減額しています。裁判所は、弁護士費用の裁定は労働法の範囲内であると認めつつ、勝訴した当事者が弁護士を通じて訴訟を起こすために被った損害に対する賠償として、5％の裁定は本件の状況においてより適切であると判断しました。本判決は、海事分野における法的先例として機能し、海外雇用庁標準雇用契約（POEA-SEC）に定められた規定に厳密に従うことの重要性を強調しています。また、迅速な医学的評価と公正な補償を確保し、海外で働くフィリピン人労働者の権利を保護します。

FAQs

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出典：簡略タイトル、G.R No.、日付