本判決は、船員に対する金銭請求の時効に関して、標準雇用契約（SEC）と労働法との間の優先順位を明確にしました。最高裁判所は、船員の金銭請求の時効は労働法第291条に規定される3年であると判示しました。この判決は、船員の権利を保護するものであり、SECの1年という短い期間は無効であるとされました。

契約期間後の死亡は補償対象となるか？船員補償請求の分析

本件は、故フェデリコ・U・ナバラ・ジュニア氏の妻であるエベリン・J・ナバラ氏が、夫の死亡補償、子供の手当、葬儀費用などを求めて、雇用主であるサウスイースタン・シッピングらに対して訴訟を提起したものです。フェデリコ氏は、M/Vジョージ・マクラウド号で勤務中に喉の痛みと発熱を訴え、その後、ホジキンリンパ腫と診断されました。訴訟提起中にフェデリコ氏は死亡し、エベリン氏が原告として訴訟を継続しました。

本件の主な争点は、(1)訴えが時効にかかっているかどうか、(2)ホジキン病が補償対象となる病気であるかどうか、(3)フェデリコ氏の死亡が雇用契約期間中に発生したかどうかでした。労働仲裁人は訴えを却下しましたが、国家労働関係委員会（NLRC）はこれを覆し、サウスイースタン・シッピングらにエベリン氏への補償金の支払いを命じました。控訴院もNLRCの決定を支持しましたが、サウスイースタン・シッピングらは最高裁判所に上訴しました。

最高裁判所は、まず、訴えが時効にかかっていないと判断しました。船員の雇用契約には、請求は帰国後1年以内に行わなければならないと規定されていますが、労働法第291条では、金銭請求の時効は3年と定められています。最高裁判所は、労働法がSECよりも優先されると判示し、SECの1年という期間は無効であるとしました。この判決は、労働者の権利を保護するという憲法の原則に沿ったものです。**労働法第291条は、海外労働者（OFW）の金銭請求にも適用されます**。

労働法第291条：金銭請求-本法典の有効期間中に発生した使用者と被用者の関係から生じるすべての金銭請求は、原因が生じた時から3年以内に提起しなければならない。さもなければ、それらは永久に禁止される。

最高裁判所は、補償責任についても検討しました。**船員の死亡補償を受けるためには、死亡が雇用契約期間中に発生する必要があります**。フェデリコ氏の死亡は1998年3月30日の帰国から2年以上後の2000年4月29日に発生しており、雇用契約期間外でした。また、フェデリコ氏のホジキン病が、船上での勤務に起因することを示す証拠もありませんでした。

したがって、最高裁判所は、控訴院の判決を一部変更し、請求が時効にかかっていないことは認めましたが、サウスイースタン・シッピングらがエベリン氏に死亡補償金を支払う義務はないと判断しました。裁判所は、雇用主と労働者の間の公正なバランスを維持することの重要性を強調し、証拠がない場合に、雇用主に不利な判決を下すことはできないと述べました。裁判所は、船員の権利を保護するという原則を支持する一方で、根拠のない請求を認めることはできないと述べました。正当な理由がない請求を認めることは、雇用主に対する不当な行為となりかねません。

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免責事項：本分析は情報提供のみを目的としており、法的助言を構成するものではありません。お客様の状況に合わせた具体的な法的助言については、資格のある弁護士にご相談ください。
出典：Southeastern Shipping, G.R No. 167678, 2010年6月22日