退職時の権利放棄は無効：管理職も適正な退職金を受け取る権利

G.R. No. 118743, 1998年10月12日

はじめに

退職は人生における大きな転換期であり、特に長年勤め上げた会社を去る際には、経済的な安定が重要になります。しかし、会社側から提示された退職条件が必ずしも適正とは限らず、従業員が不利益を被るケースも少なくありません。今回の最高裁判決は、退職金に関する従業員の権利保護、特に管理職の権利について重要な指針を示しています。不当な権利放棄や、退職条件の変更を迫られた場合、従業員はどのように自身の権利を守ることができるのでしょうか。本稿では、最高裁判所の判決を基に、退職金請求に関する重要なポイントを解説します。

法的背景：退職金と権利放棄

フィリピン労働法典第287条は、退職に関する従業員の権利を定めています。この条項によれば、労働協約または雇用契約で定められた退職年齢に達した従業員は退職することができ、退職金を受け取る権利があります。また、労働協約や雇用契約がない場合でも、60歳以上65歳以下の従業員で、少なくとも5年間勤務した者は退職することができ、退職金を受け取る権利を有します。退職金の額は、原則として、1年間の勤務につき給与の半月分以上とされています。

重要なのは、この退職金請求権は、憲法と労働法によって保護された労働者の権利であり、公共の利益に反する権利放棄は無効とされる点です。最高裁判所は、過去の判例で、使用者と従業員の間には交渉力の格差があり、従業員が生活のために不利な条件でも権利放棄に応じざるを得ない場合があることを認めています。そのため、権利放棄書が有効と認められるためには、それが自由意思に基づいており、かつ、放棄の代償として合理的な対価が支払われていることが必要とされます。

事件の概要：マルティネス対NLRC事件

本件の原告エルネスト・マルティネスは、GMCR社（旧グローブ・マッケイ・ケーブル・アンド・ラジオ社）に15年間勤務した管理職の従業員でした。彼は健康上の理由から早期退職を希望しましたが、会社側は財政難を理由に、退職日を早めることを条件に退職金の一部前払いを提案しました。マルティネスは経済的に困窮していたため、この提案を受け入れ、退職日を当初予定の7月16日から4月30日に変更しました。しかし、退職後、マルティネスは会社から提示された退職金に不満を抱き、未払い給与、退職金、その他の福利厚生の支払いを求めて労働仲裁委員会に訴えを起こしました。さらに、会社側はマルティネスに「権利放棄書」への署名を求め、退職金の支払いと引き換えに、会社に対する一切の請求権を放棄させようとしました。

労働仲裁委員会は、会社に対して未払い給与や退職金などの支払いを命じましたが、国家労働関係委員会（NLRC）は、一部の支払いを減額する決定を下しました。マルティネスはNLRCの決定を不服として、最高裁判所に上訴しました。

最高裁判所の判断：権利放棄は無効、管理職も退職金請求権あり

最高裁判所は、以下の点を理由に、NLRCの決定を一部修正し、マルティネスの訴えをほぼ全面的に認めました。

1. 管理職の退職金請求権：会社側は、マルティネスが管理職であるため、労働協約に基づく退職金を受け取る資格がないと主張しましたが、最高裁はこれを否定しました。裁判所は、労働法典第245条が管理職の労働組合加入を禁止しているのは、利益相反の可能性を避けるためであるが、会社が自主的に管理職にも労働組合員と同等以上の福利厚生を与えることを妨げるものではないと指摘しました。本件では、会社がマルティネスの入社時に、労働協約の対象外の従業員にも同等以上の福利厚生を約束していたことが認められました。したがって、マルティネスは労働協約に準じた退職金請求権を有すると判断されました。
2. 退職日変更の有効性：マルティネスは、当初予定していた退職日を会社側の要求で早めた点について争いましたが、最高裁は、退職日変更は有効であると判断しました。裁判所は、マルティネスが退職日の変更と引き換えに退職金の前払いを受けたことを重視し、自由意思に基づいた合意であり、無効とする理由はないとしました。
3. 権利放棄書の無効性：会社側がマルティネスに署名させた「権利放棄書」は、最高裁によって無効と判断されました。裁判所は、権利放棄書にはマルティネスにとっての合理的な対価が示されておらず、単に当然受け取るべき退職金の支払いを条件に権利放棄を求めたに過ぎないと指摘しました。このような権利放棄は、労働者の権利保護という公共政策に反し、無効であるとされました。裁判所は、「たとえ自由意思で作成された権利放棄書であっても、公共政策に反する場合は無効である。労働者の保護は、憲法が定める社会正義の一部である。」と述べています。
4. 未払い昇給：マルティネスは、退職前の期間の昇給がなかったことを不当として訴えましたが、最高裁はこれを認めました。会社側は、マルティネスの業績評価が低かったと主張しましたが、具体的な証拠を提示できませんでした。最高裁は、会社側の対応は不当な差別にあたると判断し、過去の昇給率を基に算出した昇給額の支払いを命じました。

実務上の教訓

本判決から得られる実務上の教訓は以下の通りです。

• 管理職も退職金請求権を有する：管理職であっても、雇用契約や会社の慣行により、労働協約に準じた退職金を受け取る権利が認められる場合があります。会社は、管理職の退職金制度を明確に定める必要があります。
• 権利放棄書の有効性は厳しく判断される：退職時の権利放棄書は、従業員の自由意思に基づき、かつ、合理的な対価が支払われている場合にのみ有効と認められます。単に当然の権利である退職金の支払いを条件とする権利放棄は無効となる可能性が高いです。
• 退職条件の交渉は慎重に：退職条件の交渉は、従業員にとって重要な局面です。会社からの提案を鵜呑みにせず、弁護士などの専門家に相談し、自身の権利を十分に理解した上で合意することが重要です。特に、権利放棄書への署名は慎重に行うべきです。

よくある質問（FAQ）

1. 質問：管理職は労働組合に加入できませんが、退職金はもらえますか？
   回答：はい、もらえます。労働組合に加入できない管理職でも、労働法や雇用契約、会社の慣行に基づいて退職金を受け取る権利があります。
2. 質問：会社から退職金と引き換えに権利放棄書にサインするように言われました。サインしないといけないのでしょうか？
   回答：いいえ、必ずしもサインする必要はありません。権利放棄書の内容をよく確認し、不利な条件が含まれていないか、弁護士などの専門家に相談することをお勧めします。特に、権利放棄の対価が不当に低い場合は、署名を拒否することも検討すべきです。
3. 質問：退職金を計算する基準は何ですか？
   回答：退職金の計算基準は、労働協約、雇用契約、または労働法で定められています。一般的には、勤続年数と退職時の給与を基に計算されます。詳細な計算方法については、就業規則や労働基準監督署に問い合わせることをお勧めします。
4. 質問：会社が財政難で退職金が払えないと言われた場合、どうすればいいですか？
   回答：会社が財政難を理由に退職金の支払いを拒否する場合でも、従業員の退職金請求権は消滅しません。まずは会社と交渉し、支払い計画などを協議することが考えられます。交渉がうまくいかない場合は、労働基準監督署や弁護士に相談し、法的措置を検討することも視野に入れるべきです。
5. 質問：退職後に未払い給与や不当解雇が発覚した場合、どうすればいいですか？
   回答：退職後でも、未払い給与や不当解雇に対する請求権は存在します。速やかに証拠を収集し、労働基準監督署や弁護士に相談することをお勧めします。時効の問題もありますので、早めの対応が重要です。

ASG Lawは、フィリピンの労働法務に精通しており、退職金請求に関するご相談も承っております。退職に関するお悩みやご不明な点がございましたら、お気軽にご連絡ください。経験豊富な弁護士が、お客様の権利保護を全力でサポートいたします。

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