この最高裁判所の判決は、訴訟理論を控訴審で変更することの制約について述べています。裁判所は、控訴人が第一審裁判で争点として提起していなかった善意の建築者という問題を控訴審で初めて提起することはできないと判断しました。これは、司法手続きにおける公正性と適正手続きを確保することを目的とした、確立された法原則を維持するものです。

訴訟理論の変遷: ベローソ夫妻とボーテ氏の間の不動産紛争

本件は、当初はお金の請求と不動産の占有回復を求める訴訟として提起されました。ロベルトとグロリア・ベローソ夫妻は、ロレト・ボーテ氏に対して、不動産の購入代金を支払うことを約束した約束手形に基づいて訴訟を起こしました。第一審裁判所はベローソ夫妻の訴えを棄却しましたが、夫妻は控訴しました。控訴審では、ベローソ夫妻は、第一審裁判で訴えたことはありませんでしたが、善意の建築者であるという新たな主張を提起しました。

控訴裁判所は、ベローソ夫妻の主張を認め、事件を第一審裁判所に差し戻し、家の価値を決定し、ボーテ氏がベローソ夫妻に補償を支払うよう命じました。ボーテ氏は、控訴裁判所の決定を不服として最高裁判所に上訴し、ベローソ夫妻は第一審裁判で提起した主張を変更することを許可されるべきではなかったと主張しました。争点は、当事者が第一審で提起しなかった新たな問題を控訴審で提起できるかどうかでした。

最高裁判所は、裁判規則の第44条第15項に言及し、控訴審で提起できる問題は、第一審で提起され、当事者によって提起された争点の中に含まれている問題に限定されると判示しました。この規則は、訴訟理論を控訴審で変更することを当事者が行うことを防ぐことを目的としています。訴訟理論とは、裁判官または裁判所が訴訟当事者に有利な判決または判決を得る目的で考えられ、構築された、原則と事実の包括的かつ秩序だった精神的な配置のことです。言い換えれば、訴訟理論とは、当事者が依拠する訴訟の法的根拠または抗弁であり、当事者は控訴審でそれを変更することを許可されていません。

本件において、最高裁判所は、ベローソ夫妻が第一審裁判で善意の建築者であることを主張していなかったため、控訴審でその問題を提起することを許可されるべきではなかったと判断しました。裁判所は、問題を適時に提起することで、相手方は適切な対応のために十分な機会を得るべきであると述べています。裁判所は、ベローソ夫妻が善意の建築者であるかどうかは事実の問題であり、裁判所がその問題を決定するためにさらに証拠を提出する必要があると指摘しました。訴訟理論は、審理中に採用され、立証された原告の法的根拠で構成され、訴訟提起時に表明され、弁護に使用される抗弁で構成されることを強調しました。

本件の重要性は、訴訟事件において、訴訟の一方の当事者が相手方への不当な驚きを防ぐために、一貫した訴訟理論に固執する必要があることを強調したことにあります。最高裁判所は、審理の段階で原告と被告によって提起された争点から逸脱することはできないという立場を強く表明しました。当事者は、ある理論を故意に採用し、事件が第一審裁判所でその理論に基づいて決定された場合、控訴審で同じ理論を変更することを許可されるべきではありません。なぜなら、そうすることを許可することは、相手方当事者にとって不公平だからです。

最終的に、裁判所は、ベローソ夫妻の行為は、訴訟事件の主張の理論を違反するものであったと判断し、下級裁判所を覆しました。裁判所は、司法制度の原則は当事者によって十分に主張され擁護され、十分に審理され裁判所の裁決を受けた場合に最適に機能し、訴訟で勝訴しようとする訴訟人は事件の事実、法的理由、および訴訟理論を提示する準備ができているべきであることをさらに明確にしました。

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